Εάν έχετε διαβάσει ποτέ μια ανάρτηση στο blog που έχει γράψει ένα από τα μέλη της ομάδας μας, παρακολουθήσει μια συνάντηση όπου έχει μιλήσει κάποιος από εμάς ή ακόμη και απλώς επισκεφθείτε τον ιστότοπό μας για να δείτε για τι πρόκειται, σίγουρα θα έχετε συναντήσει τη φράση ‘Creative Wednesdays’.
Τα αναφέρουμε πολύ, καθώς είναι θεμελιώδες μέρος αυτού που κάνουμε στην Kwalee, αλλά στο παρελθόν ήμασταν λιγότερο αποτελεσματικοί στο να εξηγήσουμε τι είναι — και γιατί είμαστε τόσο παθιασμένοι με αυτά — σε όσους βρίσκονται εκτός των τειχών μας. Θέλουμε να διορθώσουμε αυτό το γεγονός. Λοιπόν, ας ξεκινήσουμε από την αρχή.
Από τη δημιουργία της Kwalee το 2011, ο CEO David Darling ήταν πρόθυμος να έχει μια αφιερωμένη ημέρα κάθε εβδομάδα για τα μέλη της ομάδας να δουλέψουν στις δικές τους ιδέες, να συνεργαστούν με άλλους και γενικά να εκφράσουν τη δημιουργικότητά τους. Στην πραγματικότητα, η ιδέα επεκτάθηκε από μια προηγούμενη εμπειρία του David όταν ήταν CEO της Codemasters, όπου η ιδέα για το θρυλικό Game Genie δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας δημιουργίας ιδεών το μεσημέρι με τους επικεφαλής κάθε τμήματος.
Έτσι, τα Creative Wednesdays εμφανίστηκαν ως απάντηση σε δύο ερωτήσεις:
- Γιατί να μην δημιουργηθεί ένας τρόπος διαχείρισης αυτής της δημιουργικότητας σε τακτική βάση;
- Γιατί να περιοριστεί μόνο στους επικεφαλής;
Η Τετάρτη φαινόταν καλή επιλογή, και αυτό εξελίχθηκε σε ένα κατεστημένο προνόμιο για όλα τα μέλη της ομάδας Kwalee.
Και αρχικά, αυτό ήταν: ένα προνόμιο, ένα ωραίο πράγμα σχετικά με την εργασία στην Kwalee, αλλά όχι το αναπόσπαστο μέρος της εταιρείας και των επιχειρήσεων της που είναι σήμερα τα Creative Wednesdays. Αυτό συμβαίνει γιατί το 2018, την ίδια στιγμή που ρίξαμε τον εαυτό μας στην ανάπτυξη υπερκατευθυντικών παιχνιδιών, εφαρμόσαμε κάποιες βασικές αλλαγές στη διαδικασία που την επανεξέτασαν πλήρως.
Πρώτα απ' όλα, βεβαιωθήκαμε ότι είναι ανοιχτή σε όλους στην εταιρεία. Τα Creative Wednesdays δεν είναι μόνο να δώσουμε στους σχεδιαστές παιχνιδιών μας χώρο να εκφράσουν ιδέες, αλλά επίσης να δώσουμε σε όσους έχουν ρόλους που δεν σχετίζονται με την ανάπτυξη παιχνιδιών την ευκαιρία να έχουν λόγο για το τι δημιουργούμε. Ξέρουμε ότι δεν χρειάζεται να είναι κανείς ένας έμπειρος και δοκιμασμένος σχεδιαστής παιχνιδιών για να καταλήξει στο επόμενο επιτυχημένο παιχνίδι – απλά κάποιος δημιουργικός που θέλει να μάθει τι θέλουν οι παίκτες.
Το να είσαι μέλος της ομάδας Kwalee σημαίνει να γνωρίζεις ότι κάθε Τετάρτη απόγευμα, μπορείς να εκφράσεις τις ιδέες σου για παιχνίδια σε ολόκληρη την εταιρεία – από τους προγραμματιστές μέχρι την ομάδα μάρκετινγκ και μέχρι τον CEO και τον πρόεδρο της Kwalee. Αυτό είναι κάτι δυνατό και δεν είναι κάτι που θα θέλαμε ποτέ να χάσουμε.
Στη συνέχεια, δεν αφορά την έγκριση της παρουσίασής σου από τους διαχειριστές ή τους υπευθύνους. Αντίθετα, είναι οι συνάδελφοί σου που έχεις να εντυπωσιάσεις καθώς οι ιδέες για παιχνίδια συνεχίζουν να αναπτύσσονται μόνο όταν λάβουν μια θετική απάντηση από το συγκεντρωμένο κοινό.
Ίσως το πιο κρίσιμο πράγμα, ωστόσο, είναι ότι έχουμε αρκετή εμπιστοσύνη σε αυτή τη διαδικασία για να την καταστήσουμε την απόλυτη κεντρική σε όλα όσα κάνουμε. Όλες οι μεγαλύτερες επιτυχίες μας έχουν προκύψει από επιτυχημένα Creative Wednesday pitch – δηλαδή τα Looper και Go Fish! που παρουσιάστηκαν και αναπτύχθηκαν στο παλιό στούντιο μας, Shootout 3D και Draw it που εμφανίστηκαν τις Τετάρτες στο τρέχον στούντιό μας με τον ειδικό χώρο παρουσιάσεων, και πιο πρόσφατα το Bake It που ξεκίνησε ως ιδέα στο γραφείο αλλά έγινε το πρώτο παιχνίδι που ολοκληρώθηκε και κυκλοφόρησε με όλη την ομάδα να εργάζεται από το σπίτι κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
Και μετά υπάρχει το τελευταίο κομμάτι του παζλ: το γενναιόδωρο σύστημα διανομής κερδών. Αυτό δικαιώνει όλα τα μέλη της ομάδας να λαμβάνουν μερίδιο από όλα τα κέρδη της εταιρείας κάθε τρίμηνο, αλλά όσοι κάνουν pitch ή συνεισφέρουν σε έργα Creative Wednesday που γίνονται επιτυχή παιχνίδια είναι επιλέξιμοι για ακόμη μεγαλύτερες ανταμοιβές. Ίσως έχετε διαβάσει ότι αυτό το σχήμα ξεπέρασε τα £1.5 εκατομμύρια σε πληρωμές απευθείας στο προσωπικό σε λίγο παραπάνω από ένα χρόνο, που θα πρέπει να σας δώσει μια ιδέα για το πόσο σημαντικές μπορεί να είναι αυτές οι ανταμοιβές! Όλα ξεκινούν με τα Creative Wednesdays και δεν θέλουμε να αλλάξει αυτό.
Για να δώσουμε μια ιδέα για το πόσο εκτιμούνται τα Creative Wednesdays στην ομάδα μας, ζήτησα από κάποιους συναδέλφους τις απόψεις τους.
«Σε άλλη εταιρεία οι ιδέες σου θα μπορούσαν να απορριφθούν λόγω του ρόλου σου,» λέει ο Elliott Wheat, Lead Programmer στην Kwalee, «αλλά εδώ είμαστε τόσο τυχεροί που έχουμε αυτό το δημιουργικό κανάλι. Όλοι είναι ανοιχτοί στις ιδέες και δεν έχει σημασία από πού προέρχονται. Αν είναι καλή ιδέα, θα την ακολουθήσουμε.»
Ακόμη και ο CFO μας ήταν αρκετά ενθουσιασμένος και περήφανος για αυτό που κάναμε με την εβδομαδιαία εκδήλωση, λέγοντας «Τα Creative Wednesdays είναι μια αρκετά μοναδική διαδικασία που έχουμε. Οποιοσδήποτε στην εταιρεία μπορεί να καταθέσει μια ιδέα και να συμμετέχει στη διαδικασία, συμβάλλοντας όσο ή λίγο θέλει. Μπορεί να ολοκληρώσουν μόνο το έγγραφο παρουσίασης, ή να κάνουν προγραμματισμό σε ένα από τα έργα. Δεν υπάρχουν περιορισμοί στους τύπους παιχνιδιών που μπορούν να γίνουν.»
Αυτός είναι ο λόγος που ήμασταν τόσο αποφασισμένοι να συνεχίσουμε τα Creative Wednesdays ακόμη και υπό τις περιοριστικές συνθήκες του COVID-19, και ενώ αυτό προφανώς αποτέλεσε πρόκληση, είμαι ενθουσιασμένος να πω ότι οι ψηφιακές/υβριδικές Creative Wednesdays συνεχίζουν να λειτουργούν απρόσκοπτα από τότε! Με ζωντανές συναντήσεις στο Leamington Spa, Bengaluru και Beijing που συμπληρώνονται από λίγους διαδικτυακούς συμμετέχοντες από όλο τον κόσμο, είναι πραγματικά μια αψεγάδιαστη υβριδική εκδήλωση που αποτελεί παράδειγμα για το νέο μοντέλο συνεργασίας μας.
Για όλα τα μέλη της ομάδας μας που αγαπούν τα Creative Wednesdays, και ιδιαίτερα για εκείνους που έχουν πρόσφατα ενταχθεί στην ομάδα μας, επιμένουμε ότι η τοποθεσία σας δεν πρέπει να εμποδίζει μια διαδικασία για την οποία είμαστε τόσο περήφανοι. Και μέσω των προσπαθειών μας, έχουμε δει αυτή τη διαδικασία να βελτιώνεται διαρκώς με την πάροδο του χρόνου.
Τώρα είμαστε περήφανοι να πούμε ότι τα Creative Wednesdays είναι μια υβριδική εκδήλωση όπου όλοι, συμπεριλαμβανομένων των απομακρυσμένων εργαζομένων και των στούντιων μας στο εξωτερικό, μπορούν να συμμετέχουν και είτε να προτείνουν τις δικές τους ιδέες είτε να ψηφίζουν στην υποστήριξη ιδεών από άλλους εργαζόμενους που είναι εξίσου παθιασμένοι, και έχουμε ήδη δημοσιεύσει κάποιες μεγάλες επιτυχίες μέσω αυτών, περιλαμβανομένων των Bake It, Object Hunt, και Line Up!
Αν ενδιαφέρεστε να συμμετάσχετε στα Creative Wednesdays και στο σχέδιο διανομής κερδών της Kwalee, μπορείτε να το κάνετε από την πρώτη μέρα των πολλών κενών θέσεων εργασίας μας. Κάντε κλικ εδώ για να μάθετε περισσότερα.
