Η κατάθλιψη επηρεάζει περίπου 280 εκατομμύρια ανθρώπους και το άγχος πάνω από 301 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, καθιστώντας τα τις δύο πιο διαδεδομένες διαταραχές ψυχικής υγείας. Δεδομένων των οικονομικών και υγειονομικών επιπτώσεων, υπάρχει αυξημένη ζήτηση για προσβάσιμες και αποδοτικές λύσεις για να βοηθήσουν όσους παλεύουν με ψυχική ασθένεια. Αυτή η ζήτηση αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19· Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) ανέφερε μια εκπληκτική αύξηση 25% σε θέματα κατάθλιψης και άγχους κατά τη διάρκεια των περιορισμών του 2020.
Τους τελευταίους μήνες, όλο και περισσότερη έρευνα έχει αφιερωθεί στην εξεύρεση εναλλακτικών λύσεων στις παραδοσιακές θεραπείες ψυχικής υγείας. Όπως αποδεικνύεται, τα βιντεοπαιχνίδια προσφέρουν αποδεδειγμένα γνωστικά οφέλη σε όσους τα παίζουν τακτικά. Σημειωτέον, στην ανάπτυξη του ελέγχου της προσοχής, της γνωστικής ευελιξίας και της επεξεργασίας πληροφοριών.
Τα βιντεοπαιχνίδια μπορεί να έχουν το κλειδί για την παροχή πρόσθετης, οικονομικής και χωρίς στιγματισμό θεραπείας ψυχικής υγείας παγκοσμίως. Ας δούμε λοιπόν πώς μπορούν να είναι το ψηφιακό χάπι "ευτυχίας" που όλοι θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε. Με την έννοια της, ως μια δημοφιλής αλλά παραγωγική δραστηριότητα στο πλαίσιο της ψυχικής υγείας.
Ιστορία και Έρευνα για τα Βιντεοπαιχνίδια και την Ψυχική Υγεία
Η επίδραση των βίαιων μέσων στους καταναλωτές είναι ένα από τα πιο μελετημένα και αμφιλεγόμενα θέματα στην ψυχολογία των μέσων. Η βία δεν βρίσκεται μόνο σε ταινίες, τηλεόραση και διαδίκτυο αλλά και σε βιντεοπαιχνίδια. Σύμφωνα με ψυχολόγους, μπορεί να έχει τραυματική επίδραση, ειδικά στα παιδιά. [1]
Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι μια αγχωτική κατάσταση σε ένα παιχνίδι οδηγεί τους παίκτες να βιώνουν μια αντίδραση στο στρες στην πραγματική ζωή. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι όταν τα άτομα παίζουν βίαια παιχνίδια, είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε επιθετική συμπεριφορά στην πραγματική ζωή.
Αντίθετα, μια άλλη μελέτη βρήκε ότι οι έφηβοι που έπαιζαν βίαια παιχνίδια είχαν μια ανεπαίσθητα ανιχνεύσιμη αύξηση στα συναισθήματα επιθετικότητας και στρες. Στη μελέτη, τα παιδιά που έπαιζαν βίαια βιντεοπαιχνίδια για περισσότερες από δύο ώρες την ημέρα εμφανίζονταν σημαντικά περισσότερα συμπτώματα κατάθλιψης από εκείνα που δεν έπαιζαν. Αυτό ήταν ιδιαίτερα αληθές για τα αγόρια της ομάδας, το 15% των οποίων έπαιζαν βίαια βιντεοπαιχνίδια για πάνω από δύο ώρες την ημέρα.
Αλλά, το πιο ενδιαφέρον, μια εντελώς διαφορετική τάση έχει αναπτυχθεί παράλληλα, που δηλώνει ότι τα βιντεοπαιχνίδια έχουν τη δυνατότητα να αυξήσουν τη νοημοσύνη των παιδιών.
Φαίνεται ότι πολλοί άνθρωποι αρέσκονται να παίζουν βιντεοπαιχνίδια για να ανακουφιστούν από το στρες. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστήμη "Scientific Reports", βρήκε ότι τα παιδιά που αφιέρωναν περισσότερο χρόνο παίζοντας βιντεοπαιχνίδια εμφάνιζαν αυξημένη νοημοσύνη κατά την παρατήρηση. [2]
Μια μελέτη διεξήχθη σε μια ομάδα παιδιών, που εξέτασε την επίδραση του χρόνου οθόνης στις γνωστικές τους ικανότητες. Φέρνοντας το θέμα πιο κοντά, η θεωρία γνωστικής αξίας (CVT) βοηθά στην εξήγηση του γιατί οι άνθρωποι αντιδρούν σε αυξήσεις άμεσότητας θετικά σε ορισμένες περιπτώσεις και αρνητικά σε άλλες, εξετάζοντας έξι γνωστικές αξίες:
- Πολιτισμός
- Προσωπικότητα
- Η ανταμοιβή του συνεργάτη
- Η σχέση
- Η κατάσταση
- Προσωρινές καταστάσεις
Η παραπάνω μελέτη βρήκε ότι τα παιδιά που ξόδευαν περισσότερες από τέσσερις ώρες την ημέρα παίζοντας βιντεοπαιχνίδια πραγματικά αύξησαν τα επίπεδα νοημοσύνης τους όταν συγκρίθηκαν με μη παίκτες.
Η αναφερθείσα μελέτη είναι σύμφωνη με άλλες που εξετάζουν πώς εξωτερικά ερεθίσματα επηρεάζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου. Αντικρούουν προηγούμενες απόψεις ότι τα παιχνίδια έχουν αρνητική επίδραση στην ανάπτυξη των παιδιών. Προκάλεσε ερευνητές να αναθεωρήσουν προηγούμενες μελέτες για να δουν εάν τα βιντεοπαιχνίδια, περιλαμβάνοντας εξειδικευμένα θεραπευτικά παιχνίδια, μπορούν να καλύψουν υπάρχοντα κενά στη θεραπεία ψυχικών ασθενειών, όπως κατάθλιψη και άγχος.
Τα αποτελέσματα της μελέτης εξέπληξαν ακόμη και τους δύσπιστους. Βρήκαν ότι τα βιντεοπαιχνίδια μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης. Για παράδειγμα, το Minecraft και το Animal Crossing: New Horizons βοήθησαν στην οικοδόμηση κοινωνικών δεσμών και μειώθηκαν τα συναισθήματα μοναξιάς στους παίκτες.
Τα βιντεοπαιχνίδια προσφέρουν μια αίσθηση συμμετοχής σε μια κοινότητα ομοϊδεατών που εκτιμούν τη συμμετοχή και την κοινή κατεύθυνση στόχων. Αυτή η εμπειρία είναι ένα βασικό μέρος της ψυχικής υγείας.
Οι ερευνητές επιβεβαιώνουν ότι ορισμένα βιντεοπαιχνίδια προσφέρουν πρόσθετα οφέλη εάν χρησιμοποιηθούν ως ψυχαγωγική θεραπεία για να βοηθήσουν στη ρύθμιση της διάθεσης και να προκαλέσουν ένα από τα καλύτερα ανθρώπινα συναισθήματα – τη χαρά.
Θεραπευτικά Παιχνίδια Vs Βιντεοπαιχνίδια
Θεραπευτικά παιχνίδια είναι αυτά που αναπτύσσονται για να επιλύσουν διάφορα ψυχικά προβλήματα με τη μορφή αποστολών προς ολοκλήρωση, όπως η σύνδεση των κουκκίδων, η εικασία του σχήματος, ή η ζωγραφική, χρησιμοποιούνται στη θεραπεία των παιδιών. Συνήθως, μπορούν να βρεθούν σε μορφή καρτών ή επιτραπέζιων παιχνιδιών.
Ωστόσο, με την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, οι ψυχοθεραπευτές άρχισαν να παρατηρούν ότι θα μπορούσαν να αντικατασταθούν από ψηφιακά αντίγραφα. Το επόμενο βήμα ήταν να εξεταστούν τα υπάρχοντα βιντεοπαιχνίδια. Έτσι, οι ερευνητές απέδειξαν ότι τα βιντεοπαιχνίδια μπορούν να διαχειριστούν την απώλεια της ευχαρίστησης, ένα από τα συμπτώματα της κατάθλιψης.
Ακολουθώντας αυτό το παράδειγμα, βρήκαν ότι γνωστές παραγωγές όπως το Minecraft και το Animal Crossing: New Horizons επίσης προωθούν τη δημιουργία κοινωνικών δεσμών και μειώνουν την μοναξιά. [3]
Οι έρευνες των ερευνητών έδειξαν επίσης ότι τα βιντεοπαιχνίδια μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση και θεραπεία των συμπτωμάτων του άγχους. Το γνωστό παιχνίδι Plants vs. Zombies χρησιμεύει ως παράδειγμα. Η μελέτη έδειξε ότι παίζοντας αυτό το συγκεκριμένο παιχνίδι τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα για τριάντα λεπτά, οι παίκτες αισθάνονταν πολύ λιγότερη ψυχολογική ένταση από εκείνους που είχαν λάβει αντιψυχωσική φαρμακευτική αγωγή αντί για παιχνίδι συγχρόνως.
Η μοναδική πρόκληση με τα αυστηρά θεραπευτικά παιχνίδια είναι ότι, στην πραγματικότητα, δεν είναι παιχνιδιών με την κλασική έννοια. Σύμφωνα με ερευνητές, τα θεραπευτικά «παιχνίδια» είναι απλώς θεραπεία. Ωστόσο, το βασικό χαρακτηριστικό που λείπει σε αυτά είναι η παικτικότητα.
Η έρευνα επιβεβαίωσε κατ' επανάληψη τη σημασία της εσωτερικής παρακίνησης για την επιτυχή αλλαγή συμπεριφοράς. Καθώς τα παιδιά παίζουν παιχνίδια, επίσης χαλαρώνουν και απολαμβάνουν την εμπειρία λύσης προβλημάτων, που αντικατοπτρίζει την αυξημένη νοημοσύνη και τη μείωση του στρες.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το να κάνει κανείς θεραπεία, που μοιάζει περισσότερο με αγγαρεία παρά με διασκεδαστική εμπειρία, έτσι η πρόοδος που γίνεται είναι συγκριτικά πιο αργή.
Να παίξω ή να μην παίξω;
Φυσικά να παίξω!
Τα παιχνίδια διεγείρουν την εγκεφαλική λειτουργία επηρεάζοντας τους υποδοχείς της ντοπαμίνης και διευκολύνοντας τη λύση προβλημάτων και στρατηγική στον εγκέφαλο. Γενικότερα, το αποτέλεσμα ενός δραστήριου μυαλού συνδέεται θετικά με την παραγωγή υγιών ενδορφινών και συνολικά θετική ψυχική και συναισθηματική λειτουργικότητα.
Αξίζει να σκεφτούμε πιο βαθιά ποιο μπορεί να είναι το πραγματικό αποτέλεσμα των παιχνιδιών, και να άρουμε ενδεχόμενα στίγματα για τους παίκτες. Αυτό το στίγμα θα εξυπηρετήσει μόνο στο να χρησιμοποιούν οι άνθρωποι στενούς τίτλους που περιορίζουν περαιτέρω την κατανόησή τους για τους παίκτες, οι οποίοι είναι επίσης άνθρωποι.
Έτσι, είναι κατάλληλο να μετατοπίσουμε την προοπτική μας προς κάτι πιο ωφέλιμο και μακριά από τις επιβλαβείς ετικέτες που γενικά βρίσκονται γύρω από τα θέματα βιντεοπαιχνιδιών. Οι εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών σήμερα δημιουργούν πιο διαφορετικούς χαρακτήρες, για να υποστηρίξουν την ισότητα των φύλων, αντιμετωπίζουν την παραπληροφόρηση και το κοινωνικό στίγμα και μας ανοίγουν σε κοινωνική αποδοχή.
Και αυτό δεν είναι το τέλος της θετικής επίδρασης των παιχνιδιών στα παιδιά. Είτε είναι βιντεοπαιχνίδια είτε παιχνίδια για κινητά (υπερκαθημερινά και απλά), μπορούμε να βρούμε πολλές θετικές όψεις μέσα από το gameplay τους. Παιχνίδια όπως:
- Eternal Hope μειώνουν το στρες σας
- Minecraft βελτιώνουν τις γνωστικές διαδικασίες σας
- Scathe ακονίζουν την όρασή σας
- TENS! βελτιώνουν την ικανότητά σας να σκέφτεστε λογικά
Και πολλά άλλα διάφορα παιχνίδια για πολλαπλές πλατφόρμες μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ανακούφιση του πόνου, στην καταπολέμηση εθισμών, ή ακόμα και να ενθαρρύνουν τη σωματική δραστηριότητα.
Παρ' όλα αυτά ειπωμένα, τα βιντεοπαιχνίδια δεν είναι εναλλακτική για θεραπεία, φάρμακα ή συμβουλές από εκπαιδευμένο ιατρικό επαγγελματία. Είναι μια εξαιρετική προσθήκη για να γεμίσουν ένα κενό, αλλά όχι αρκετά για να είναι εναλλακτική στη πραγματική ιατρική βοήθεια.
Έχετε κάποιες σκέψεις για το θέμα; Σημειώστε τις στα σχόλια παρακάτω και ας αρχίσουμε μια ενδιαφέρουσα συζήτηση.
Ενδιαφέρεστε να μοιραστείτε την εμπειρία σας ή να γράψετε ένα άρθρο προσκεκλημένου για εμάς; Συζητήστε μαζί μας στα κοινωνικά μας μέσα (Twitter | Facebook | Instagram | LinkedIn.
Βιβλιογραφία
[1] Susan R. Tortolero, PhD, corresponding author1 Melissa F. Peskin, PhD,1 Elizabeth R. Baumler, PhD,1 Paula M. Cuccaro, PhD,1 Marc N. Elliott, PhD, and al Daily Violent Video Game Playing and Depression in Preadolescent Youth, Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2014 Sep 1; 17(9): 609–615. doi: 10.1089/cyber.2014.0091
[2] Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T. The impact of digital media on children’s intelligence while controlling for genetic differences in cognition and socioeconomic background. Sci Rep. 2022;12(1):7720. doi:10.1038/s41598-022-11341-2
[3] Kowal M, Conroy E, Ramsbottom N, Smithies T, Toth A, Campbell M. Gaming your mental health: a narrative review on mitigating symptoms of depression and anxiety using commercial video games. JMIR Serious Games. 2021;9(2):e26575. doi:10.2196/26575
