La depresión afecta a aproximadamente 280 millones de personas y la ansiedad afecta a más de 301 millones de personas en todo el mundo, convirtiéndolas en los dos trastornos de salud mental más comunes. Dado el impacto económico y en el cuidado de la salud, hay una creciente demanda de soluciones accesibles y rentables para ayudar a las personas que luchan con enfermedades mentales. Esta demanda aumentó durante la pandemia de COVID-19; La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó un asombroso aumento del 25% en los problemas de depresión y ansiedad durante los confinamientos de 2020.
En los últimos meses, se han dedicado más investigaciones a encontrar alternativas a los tratamientos tradicionales de salud mental. Como resulta, los videojuegos ofrecen beneficios cognitivos comprobados para quienes juegan regularmente. Lo más destacado en el desarrollo del control atencional, la flexibilidad cognitiva y el procesamiento de información.
Los videojuegos pueden ser la clave para proporcionar tratamiento de salud mental adicional, asequible y libre de estigmas en todo el mundo. Así que echemos un vistazo a cómo pueden ser la píldora feliz digital que todos podríamos usar. En el sentido de, como una actividad popular pero productiva en el contexto de la salud mental.
Historia E Investigación Sobre Videojuegos Y Salud Mental
El impacto de los medios violentos en los consumidores es uno de los temas más estudiados y controvertidos en la psicología de los medios. La violencia no solo se encuentra en películas, televisión e internet, sino también en videojuegos. Según los psicólogos, puede tener un efecto traumático, especialmente en los niños. [1]
Algunos estudios muestran que una situación estresante en un juego lleva a los jugadores a experimentar una respuesta de estrés en la vida real. Otros estudios han mostrado que cuando los individuos juegan juegos violentos, son más propensos a participar en comportamientos agresivos en la vida real.
En contraste, otro estudio encontró que los adolescentes que jugaron juegos violentos tuvieron un aumento apenas detectable en sentimientos de agresión y estrés. En el estudio, los niños que jugaban videojuegos violentos durante más de dos horas al día mostraron síntomas de depresión significativamente más significativos que aquellos que no lo hicieron. Esto fue especialmente cierto para los hombres del grupo, el 15 por ciento de los cuales jugaban videojuegos violentos por más de dos horas al día.
Pero, lo más interesante, una tendencia completamente diferente se ha desarrollado en paralelo, afirmando que los videojuegos tienen el potencial de potenciar la inteligencia de los niños.
Parece que a muchas personas les gusta jugar videojuegos para desestresarse. Un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports encontró que los niños que pasaban más tiempo jugando videojuegos mostraron un aumento de inteligencia durante la observación. [2]
Se realizó un estudio en un grupo de niños, indicando el efecto del tiempo de pantalla sobre sus valencias cognitivas. Acercando el tema, la teoría de valencia cognitiva (CVT) ayuda a explicar por qué las personas responden positivamente a aumentos de inmediatez en algunos casos y negativamente en otros al examinar seis valencias cognitivas:
- Cultura
- Personalidad
- Recompensa del compañero
- La relación
- La situación
- Estados temporales
El estudio anterior encontró que los niños que pasaban más de cuatro horas por día jugando videojuegos realmente aumentaron sus niveles de inteligencia cuando se midieron nuevamente con pares que no jugaban.
El estudio mencionado anteriormente es consistente con otros que examinan cómo los estímulos externos afectan el desarrollo cerebral. Contradicen opiniones previas de que los juegos tienen un impacto negativo en el desarrollo infantil. Esto llevó a los investigadores a analizar estudios previos para ver si los videojuegos, incluidos los juegos terapéuticos especializados, podrían llenar vacíos existentes en el tratamiento de enfermedades mentales, incluida la depresión y la ansiedad.
Los resultados del estudio sorprendieron incluso a los escépticos. Encontró que los videojuegos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. Por ejemplo, Minecraft y Animal Crossing: New Horizons ayudaron a construir lazos sociales y redujeron los sentimientos de soledad en los jugadores.
Los videojuegos proporcionan un sentido de pertenencia a una comunidad de personas de ideas afines que valoran la participación y el intercambio de metas. Esta experiencia es un aspecto clave de la salud mental.
Los investigadores confirman que algunos videojuegos ofrecen beneficios adicionales si se usan como entretenimiento terapéutico para ayudar a regular los estados de ánimo e inducir una de las mejores emociones humanas: la alegría.
Juegos Terapéuticos Vs. Videojuegos
Los juegos terapéuticos son juegos desarrollados para resolver varios problemas mentales en forma de tareas a completar, como conectar los puntos, adivinar la forma o dibujar, utilizados en la terapia de niños. Más a menudo, se pueden encontrar en forma de juegos de cartas o de mesa.
Sin embargo, con el desarrollo de nuevas tecnologías, los psicoterapeutas comenzaron a notar que podrían ser reemplazados por contrapartes digitales. El siguiente paso fue mirar los videojuegos existentes. Y así, los investigadores demostraron que los videojuegos pueden encargarse de la pérdida de placer, uno de los síntomas de la depresión.
Siguiendo este camino, encontraron que producciones bien conocidas como Minecraft y Animal Crossing: New Horizons también promueven la unión social y reducen la soledad. [3]
Los estudios de los investigadores también han demostrado que los videojuegos pueden ayudar a resolver y tratar los síntomas de ansiedad. El conocido juego Plants vs. Zombies sirve como ejemplo. El estudio mostró que jugar este juego en particular al menos tres veces a la semana durante treinta minutos hacía que los jugadores sintieran mucho menos tensión psicológica que aquellos que recibieron medicación psiquiátrica en lugar de jugar al mismo tiempo.
El único desafío con los juegos estrictamente terapéuticos es que, como cuestión de hecho, no son juegos per se. Según los investigadores, los 'juegos' terapéuticos son simplemente terapia. Sin embargo, la característica clave que falta en ellos es la jugabilidad.
La investigación ha confirmado repetidamente la importancia de la motivación intrínseca para el cambio de conducta exitoso. Cuando los niños juegan, también se relajan y disfrutan de la experiencia interactiva de resolver problemas, lo que refleja un aumento de la inteligencia y la reducción del estrés.
Esto es en contraste con hacer terapia, que se siente más como una tarea que como una experiencia divertida, por lo que el progreso hecho es comparativamente más lento.
¿Jugar O No Jugar?
¡Por supuesto jugar!
Los juegos estimulan la función cerebral al afectar los receptores de dopamina y facilitar la resolución de problemas y la estrategia en el cerebro. En general, el efecto de una mente activa se asocia positivamente con la producción de endorfinas saludables y un funcionamiento mental y emocional positivo general.
Vale la pena pensar más profundamente sobre qué efecto pueden tener realmente los juegos, y levantar cualquier estigma potencial sobre los jugadores. Tal estigma solo servirá para que las personas utilicen etiquetas estrechas que limitan aún más su comprensión de los jugadores, que son humanos en sí mismos.
Por lo tanto, es pertinente cambiar nuestra perspectiva hacia algo más beneficioso y alejarse de las etiquetas perjudiciales generalmente encontradas alrededor de temas de videojuegos. Las compañías de videojuegos hoy en día están creando personajes más diversos, para apoyar la equidad de género, abordar la desinformación y el estigma social, y abrirnos a la aceptación social.
Y este no es el fin del impacto positivo de los juegos en los niños. Ya sean videojuegos o juegos móviles (hipercasuales y casuales), podemos encontrar muchos aspectos positivos a través de su jugabilidad. Juegos como:
- Eternal Hope reducirá tu estrés
- Minecraft mejora tus procesos cognitivos
- Scathe agudiza tu vista
- TENS! mejora tu capacidad de pensamiento lógico
Y muchos otros juegos diversos para múltiples plataformas también pueden ayudar a aliviar el dolor, combatir las adicciones o incluso fomentar la actividad física.
Dicho todo esto, los videojuegos no son una alternativa a la terapia, la medicina o el consejo de un profesional médico capacitado. Son una excelente adición para llenar un vacío, pero no suficientes para ser una alternativa a la verdadera ayuda médica.
¿Tienes algunas ideas sobre el tema? Notéalas en los comentarios a continuación y comencemos una discusión interesante.
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Referencias
[1] Susan R. Tortolero, PhD, autora correspondiente1 Melissa F. Peskin, PhD,1 Elizabeth R. Baumler, PhD,1 Paula M. Cuccaro, PhD,1 Marc N. Elliott, PhD, y otros Daily Violent Video Game Playing and Depression in Preadolescent Youth, Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2014 Sep 1; 17(9): 609-615. doi: 10.1089/cyber.2014.0091
[2] Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T. The impact of digital media on children’s intelligence while controlling for genetic differences in cognition and socioeconomic background. Sci Rep. 2022;12(1):7720. doi:10.1038/s41598-022-11341-2
[3] Kowal M, Conroy E, Ramsbottom N, Smithies T, Toth A, Campbell M. Gaming your mental health: a narrative review on mitigating symptoms of depression and anxiety using commercial video games. JMIR Serious Games. 2021;9(2):e26575. doi:10.2196/26575
