Es difícil creer que ya han pasado 10 años desde que fundé Kwalee.
He amado crear juegos desde que tenía 12 años y fue esta continua pasión por el oficio lo que me convenció de establecer Kwalee - mi tercera empresa de juegos - allá por el 2011 después de un corto período fuera de la industria.
Habiendo aprendido programación en la escuela, primero establecí una empresa llamada Galactic Software en 1982 con mi hermano Richard, creando juegos en el Commodore 64. Poco después, en 1986, continuamos con Codemasters y crecimos la compañía junto con nuestro padre, Jim, durante aproximadamente 25 años.
Publicamos algunos títulos extremadamente exitosos con Codemasters en este período, incluyendo Micro Machines y Colin McRae Rally, y la convertimos en una de las compañías de juegos más exitosas de Europa antes de venderla en 2007.
Una cláusula de no competencia de tres años me dio tiempo fuera de la industria para considerar lo que disfrutaba y lo que no disfrutaba de dirigir una empresa de juegos. Tener millones de libras en stock en almacenes de diferentes países siempre fue logísticamente difícil y no muy divertido, y con plataformas de distribución digital como la App Store emergiendo, vi el potencial para una empresa de juegos que pudiera centrarse más en lo que siempre me había encantado: hacer grandes juegos.
Así que decidí que solo haríamos distribución digital y marketing digital con esta nueva compañía, con la ambición de llegar a audiencias realmente grandes en todo el mundo y lograr una escala global. Esto era extremadamente atractivo desde un punto de vista tanto empresarial como creativo. Finalmente se decidió por el nombre 'Kwalee' - el nombre del velero de mi abuelo, y una palabra aborigen australiana que significa 'espérame'.
En 2012, ya hablaba en términos de crear juegos para mil millones de jugadores potenciales. Saber ahora que ya estamos bien por la mitad de un billón de instalaciones de nuestros juegos demuestra que la visión con Kwalee ha sido bastante clara desde el principio, y que ahora estamos logrando nuestros objetivos.
Estoy increíblemente orgulloso del equipo que nos ha ayudado a lograr esto. La atmósfera y cultura de Kwalee es definitivamente la mejor en la que he tenido el privilegio de trabajar con cualquier compañía, con personas mucho más talentosas que yo en casi todas las áreas. Mantener esta cultura mientras hemos crecido a más de 150 personas en 13 países ha sido clave, y es un testimonio del gran trabajo realizado en todos los departamentos que hemos logrado esto.
Entre tantos grandes momentos y hitos, la creación de Creative Wednesdays en 2017 destaca. Siempre quisimos tener una cultura donde evaluáramos cada idea, sin importar de dónde viniera, y si esa idea era excelente, nos uniríamos para darle los recursos que necesita.
Creative Wednesdays dejó en claro para todos que sus ideas podrían ser escuchadas y hemos tenido cientos de ideas de juegos que han pasado por el sistema desde entonces, muchas de las cuales han llegado a convertirse en juegos exitosos. ¡TENS! fue el primero en emerger, que se convirtió en nuestro primer juego en superar el millón de instalaciones y fue nuestro primer título rentable.
SPLITZ fue el siguiente, que fue el primer juego reconociblemente Hyper Casual que hicimos, y con títulos como Go Fish! (25 millones+ descargas), Jetpack Jump (42 millones+), Draw It (93 millones+) y Bake It (47 millones+) llegando en los años siguientes, ¡el resto es historia!
Más recientemente, nuestra respuesta a la pandemia de COVID-19 también ha tenido un gran impacto en el futuro de la compañía. Este fue un hito importante porque nos hizo adoptar el trabajo remoto y nos demostró que puede ser realmente efectivo. Para el futuro, eso es una lección realmente valiosa y nos ha permitido ser mucho más globales con un equipo en expansión que ahora está distribuido por todo el mundo, por lo que es una necesidad mantener esa filosofía.
Pero al mismo tiempo, eso no significa que no haya lugar para los estudios físicos. Hemos crecido a través de tres estudios en la última década en Silicon Spa, que siempre será nuestra sede por la vibrante industria de juegos aquí, y ahora también estamos construyendo equipos increíbles en nuestras grandes oficinas en Bengaluru, India y Beijing, China.
Kwalee siempre ha sido una empresa muy global en términos de los juegos que hacemos y las ambiciones que tenemos, pero con oficinas en tres países y nuestro creciente número de miembros de equipo remotos en todo el mundo, estamos entrando en nuestra segunda década como empresa con más fe en este enfoque.
Entonces, ¿qué sigue para Kwalee? Tenemos más de 650 millones de descargas, por lo que estamos realmente en camino hacia nuestro objetivo de hacer grandes juegos y distribuirlos a audiencias globales a gran escala.
En el futuro, queremos continuar haciéndolo ampliándolo a nuevas plataformas, por eso hemos comenzado nuestra división de publicación de PC y consolas con un liderazgo realmente experimentado, pero en todo lo que hagamos queremos mantener nuestros valores de creatividad, colaboración y apertura.
¡Aquí van otros 10 años!
