Thật khó tin rằng đã 10 năm từ khi tôi thành lập Kwalee.
Tôi đã yêu thích làm game từ khi mới 12 tuổi và chính niềm đam mê liên tục này đã thuyết phục tôi thành lập Kwalee - công ty game thứ ba của tôi - trở lại vào năm 2011 sau một thời gian ngắn rời khỏi ngành công nghiệp.
Tôi đã học lập trình ở trường, và lần đầu tiên tôi thành lập một công ty có tên gọi Galactic Software vào năm 1982 cùng với anh trai Richard, làm game trên Commodore 64. Ngay sau đó, năm 1986, chúng tôi theo đuổi dự án với Codemasters và đã phát triển công ty cùng với cha, Jim, trong khoảng 25 năm.
Chúng tôi đã phát hành một số tựa game cực kỳ thành công với Codemasters trong thời gian này, bao gồm Micro Machines và Colin McRae Rally, và đã xây dựng nó trở thành một trong những công ty game thành công nhất châu Âu trước khi bán nó vào năm 2007.
Một điều khoản không cạnh tranh trong ba năm đã cho tôi thời gian ngoài ngành để xem xét những gì tôi thích và không thích về việc quản lý một công ty game. Sở hữu hàng triệu bảng Anh hàng kho ở các quốc gia khác nhau luôn là khó khăn về mặt logistics và không thú vị lắm, vì vậy với các nền tảng phân phối kỹ thuật số như App Store, tôi thấy tiềm năng cho một công ty game có thể tập trung hơn vào những gì tôi luôn yêu thích: làm các game tuyệt vời.
Vì vậy, tôi quyết định chúng tôi sẽ chỉ tập trung vào phân phối kỹ thuật số và tiếp thị kỹ thuật số với công ty mới này, với tham vọng đạt đến quy mô toàn cầu thực sự lớn. Điều này cực kỳ hấp dẫn từ cả góc độ kinh doanh và sáng tạo. Cuối cùng, cái tên ‘Kwalee’ được chọn - tên của chiếc thuyền buồm của ông nội tôi, và một từ của thổ dân Úc có nghĩa là ‘đợi tôi’.
Trong năm 2012, tôi đã nói về việc làm game cho một tỷ người chơi tiềm năng. Hiện tại biết rằng chúng tôi đã vượt quá nửa chặng đường với một tỷ lượt cài đặt qua các game của chúng tôi cho thấy rằng tầm nhìn với Kwalee đã khá rõ ràng từ đầu - và rằng chúng tôi hiện đang đạt được mục tiêu của mình.
Tôi vô cùng tự hào về đội ngũ đã giúp chúng tôi đạt được điều này. Kwalee chắc chắn là bầu không khí và văn hóa tốt nhất mà tôi từng có dịp làm việc với bất kỳ công ty nào, với nhiều người tài năng hơn tôi trong hầu như mọi lĩnh vực. Việc duy trì văn hóa này khi chúng tôi đã phát triển lên hơn 150 người tại 13 quốc gia là chìa khóa, và đó là minh chứng cho công việc tuyệt vời đang được thực hiện trong tất cả các phòng ban mà chúng tôi đã đạt được điều này.
Trong số rất nhiều khoảnh khắc và cột mốc đáng nhớ, sự khởi đầu của Creative Wednesdays năm 2017 nổi bật. Chúng tôi luôn muốn có một nền văn hóa nơi mà mọi ý tưởng đều được đánh giá, bất kể nó đến từ đâu, và nếu ý tưởng đó là một ý tưởng tuyệt vời, chúng tôi sẽ cùng nhau cung cấp tài nguyên cần thiết.
Creative Wednesdays làm rõ cho mọi người rằng ý tưởng của họ có thể được lắng nghe và chúng tôi đã có hàng trăm ý tưởng game đi qua hệ thống - nhiều trong số đó đã trở thành các trò chơi hit. TENS! là trò đầu tiên xuất hiện, là game đầu tiên của chúng tôi vượt qua 1 triệu lượt cài đặt và là tựa game có lợi nhuận đầu tiên của chúng tôi.
SPILLZ tiếp tục, là game Hyper Casual đầu tiên mà chúng tôi làm ra, và với các game như Go Fish! (hơn 25 triệu lượt tải), Jetpack Jump (hơn 42 triệu lượt), Draw It (hơn 93 triệu lượt) và Bake It (hơn 47 triệu lượt) trong những năm sau, phần còn lại là lịch sử!
Gần đây hơn, phản ứng của chúng tôi đối với đại dịch COVID-19 cũng đã có tác động lớn đến tương lai của công ty. Đó là một cột mốc khá lớn vì nó khiến chúng tôi chấp nhận làm việc từ xa và chứng tỏ rằng nó có thể thực sự hiệu quả. Trong tương lai, đó là một bài học rất quý giá và nó đã giúp chúng tôi trở nên toàn cầu hơn với một đội ngũ mở rộng hiện đang được phân phối trên khắp thế giới, vì vậy, đó là một nhu cầu phải giữ nguyên tắc đó.
Nhưng đồng thời, điều đó không có nghĩa là không còn chỗ cho các studio vật lý. Chúng tôi đã phát triển qua ba studio trong thập kỷ qua tại Silicon Spa, sẽ luôn là trụ sở chính của chúng tôi vì ngành công nghiệp game sôi động ở đây, và chúng tôi cũng hiện đang xây dựng những đội ngũ tuyệt vời tại các văn phòng của chúng tôi ở Bengaluru, Ấn Độ và Bắc Kinh, Trung Quốc.
Kwalee luôn là một công ty toàn cầu về các trò chơi mà chúng tôi làm và những tham vọng mà chúng tôi có, nhưng với các văn phòng ở ba quốc gia và số lượng ngày càng tăng của các thành viên trong đội ngũ làm việc từ xa trên toàn thế giới, chúng tôi đang bước vào thập kỷ thứ hai của mình như một công ty với sự tin tưởng lớn hơn vào cách tiếp cận này.
Vậy điều gì sẽ xảy ra tiếp theo cho Kwalee? Chúng tôi đã có hơn 650 triệu lượt tải xuống nên chúng tôi thực sự đang đi đúng hướng cho mục tiêu của mình là tạo ra các trò chơi tuyệt vời và phân phối chúng đến với khán giả toàn cầu.
Trong tương lai, chúng tôi muốn tiếp tục điều đó bằng cách mở rộng ra nền tảng mới, đó là lý do tại sao chúng tôi đã bắt đầu bộ phận phát hành cho PC và console với đội ngũ lãnh đạo rất giàu kinh nghiệm, nhưng trong bất cứ điều gì chúng tôi làm, chúng tôi rất muốn giữ gìn các giá trị của sự sáng tạo, hợp tác và cởi mở.
Hãy cạn ly cho thêm một thập kỷ nữa!
