¿Qué Es El Mercado De Juegos De MENA?
Los juegos son una industria en auge en el Medio Oriente y el Norte de África, y la región promete mucho para el futuro de la industria. Juntos hay casi 500 millones de personas en la región MENA, de las cuales el 60% son árabes. También está creciendo muy rápido y se proyecta que la industria de videojuegos de MENA valga más de $10 mil millones para 2026.
Hay un apetito por el éxito tanto entre los estudios de juegos locales que intentan penetrar en el mercado dentro del Medio Oriente, como entre los inversores internacionales y patrocinadores como Kwalee que ven su potencial. Es importante reconocer la increíble diversidad de esta franja de 15 millones de kilómetros cuadrados del planeta: la gente habla una variedad de idiomas y dialectos con profundas diferencias culturales.
Como parte del enfoque de Kwalee en MENA, hemos visitado el Reino de Arabia Saudita junto con NEOM y Digipen, que lideran el camino apoyando a los estudios de juegos en el país. KSA ha avanzado mucho en los últimos 10 años en infraestructura, recursos y modernización, tanto económica como socialmente. ¡Especialmente en los juegos!
Ve a Riad y tu percepción será destrozada: es muy comercial, metropolitano y moderno con marcas occidentales, y es muy acogedor para los forasteros. Saben que debido a los estereotipos deben hacer que la gente sienta que Arabia Saudita es un lugar amigable y relatable con intereses diversos y una disposición para aprender de otros. La industria de los juegos aquí tiene esta chispa de potencial y curiosidad apasionada.
¿Por Qué Está Creciendo La Industria De Los Juegos En MENA?
Impulsando el crecimiento de la industria de los juegos están los llamados MENA 3 - Arabia Saudita, EAU y Egipto - que están poniendo un gran énfasis en el sector. Esto ha sido acelerado por importantes sumas de financiamiento gubernamental. Por ejemplo, la familia real saudí ha lanzado su Visión 2030 para incrementar sus ambiciones nacionales, con el Fondo de Inversión Pública gestionando activamente aproximadamente $925 mil millones en activos. El entretenimiento, el ocio y los deportes, incluidos los juegos, son uno de sus 13 sectores estratégicos.
Hay una gran variedad de emocionantes desarrollos de entretenimiento, desde deportes, industria cinematográfica hasta casinos. Por ejemplo, la Arena del Reino comenzó su construcción en 2023 y tiene el récord mundial de la mayor capacidad para un estadio cubierto. Ha acogido combates de boxeo entre Anthony Joshua y Tyson Fury y ahora es el hogar del estelar Al Hilal SFC. No es una sorpresa que con este nivel de inversión en entretenimiento de alto perfil, la industria de los juegos en la región MENA esté destinada a crecer dramáticamente también.
¿Por qué los gobiernos de MENA están invirtiendo dinero en la industria de los juegos? En parte es para modernizarse, pero también ayuda a diversificar sus economías ricas en petróleo con industrias de ciclo de vida largo como el entretenimiento, la tecnología y los medios. Es también un instrumento de poder blando donde los gobiernos de los países MENA pueden promover sus valores y cultura a través de juegos en casa y en el extranjero. Tiempo, dinero y atención están fluyendo hacia países como Arabia Saudita.
¿Cuáles Son Las Historias De éXito De Los Juegos De MENA Hasta Ahora?
Varios compañías ya han tenido éxito. El ejemplo más notable es Savvy Games Group, propiedad total del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita con el objetivo de avanzar en la estrategia nacional en juegos y deportes electrónicos. Han ocupado titulares con su participación de $1 mil millones en Embracer Group y adquirieron Scopely, creadores del exitoso Monopoly Go, por $4.9 mil millones. Solo han utilizado una fracción de su presupuesto, así que espera más juegos y adquisiciones de titulares en los próximos años.
Los recientes MENA Games Awards 2024 destacaron una variedad de otros desarrolladores talentosos que están entrando en el candelero. Por ejemplo, el Mejor Editor fue para Tamatem Games y el Mejor Desarrollador fue para Madhook, ambos con sede en Jordania. El Juego MENA del Año fue para Sandsoft, con sede en Riad, quien se asoció con el estudio estadounidense Jam City para crear DC Heroes & Villains.
¿Cómo Se Están Involucrando Otras Compañías En MENA?
No es sorprendente que la oportunidad haya sido detectada por compañías fuera de MENA, con muchas alineándose para involucrarse en los primeros pasos. El editor y desarrollador global de juegos Kwalee ha estado involucrado como parte del programa anual Level Up Accelerator entregado por el Instituto de Tecnología DigiPen.
El acelerador es parte de NEOM - una zona económica especial siendo alimentada por $500 mil millones de inversión del Fondo de Inversión Pública del Reino de Arabia Saudita e inversores locales e internacionales. Hemos apoyado a dos cohortes hasta ahora, trabajando con desarrolladores como asesores expertos y jueces de sus planes de negocios y proyecciones financieras.
El acelerador está fomentando nuevos estudios con gran potencial, incluyendo a los muy talentosos Fahy Studios quienes firmaron un Acuerdo de Desarrollo y Publicación con Kwalee como resultado del programa. Una variedad de editores internacionales, como Kwalee y el estudio canadiense de RPG Artisan ahora tienen una base en esta región con potencial de alto crecimiento.
Muchas de las mayores compañías tecnológicas del mundo también han entrado al mercado. Las oficinas de AliBaba Group, Microsoft, Google y Amazon se han abierto en Riad, creando un centro tecnológico similar a un Silicon Valley de MENA. Dado que proporcionar espacios físicos para oficinas puede ser costoso, algunas autoridades como Dubái han ofrecido incentivos como la exención de impuestos.
¿Cuáles Son Los Desafíos A Los Que Se Enfrentan Las Compañías De Videojuegos De MENA?
Los estudios en MENA tienen un talento increíble, visión y entusiasmo. Sin embargo, como todavía es un mercado profesionalmente inmaduro y hay una brecha de experiencia emprendedora, hay desafíos que los desarrolladores de juegos de MENA deben superar.
Por eso Kwalee apoya en un rol de mentoría para ayudar a los estudios a estar listos para los editores y tener un plan de negocios que los prepare con la infraestructura necesaria para producir juegos exitosos confiables. Los estudios se benefician al ver cómo luce un posible éxito y qué pasos - y decisiones - necesitan tomarse para alcanzarlo.
Tuvimos la oportunidad en una reciente visita de reunirnos con Príncipes Reales en Arabia Saudita y discutimos el estado de los juegos en el país - ellos lo ven no solo como un proyecto secundario, sino como uno que va directo a la cima. Actualmente es una industria embrionaria y en sus primeras etapas y reconocen que la solución no es solo inyectar dinero al proyecto, sino también invertir tiempo. Por eso la infraestructura educativa es esencial.
Las disciplinas técnicas y materias necesitan integrarse en los sistemas educativos para permitir un crecimiento floreciente de los juegos. Mientras que algunas personas han estudiado gaming o codificación, la amplitud de habilidades técnicas aún no está necesariamente incorporada en el currículo más amplio.
Los desarrolladores tienen la experiencia para construir juegos, pero no un proceso simplificado de ideación a lanzamiento global. Por eso Kwalee está desarrollando una versión en árabe de su nueva plataforma de publicación móvil Hitseeker. Esta optimiza este aprendizaje con una base de conocimiento y una academia.
Cuando los desarrolladores están listos para pasar a las pruebas CPI, también tiene esta funcionalidad y les ayudará a aprender de los datos en las primeras etapas qué proyectos deben progresar, pausar o detener. Muchos desarrolladores que producen juegos indie para PC y consolas también se enfrentan a un muro de complejidad, siendo el móvil una buena opción para aprender fundamentos y lanzar prototipos.
Probar ideas agresivamente es clave en móviles. Es tentador enfocarse en hacer 'juegos increíbles' pero también necesitas responder al 'por qué' comercial. Hitseeker proporciona los datos de retención, instalaciones, tiempo de sesión que se necesitan, te enseña a leerlos y te ayuda a entender por qué los necesitas. Tiene el mecanismo de tutoría para aprender nuevas habilidades y el proceso fuerte y herramientas que se requieren cuando comienzas desde el nivel 0.
Pensamientos De Un CEO De Un Estudio De Juegos De MENA En Arabia Saudita
Hani Hashem, cofundador de Fahy Studios, me dijo: «Trabajar en el desarrollo de juegos se siente como un sueño. Nunca pensé que esto podría convertirse en una carrera viable para mí. MENA, y especialmente el Consejo de Cooperación del Golfo (GCC), son grandes consumidores de juegos. Nuestro amor por los juegos no conoce límites; incluso recuerdo jugar Pokémon Rojo en japonés, aunque no hablaba nada del idioma, solo porque la versión internacional no llegó a nuestro mercado hasta tarde. Dicho esto, siempre hemos tenido el deseo no solo de consumir, sino también de crear juegos.
«Iniciar un estudio de desarrollo de juegos en Arabia Saudita no fue fácil. Al principio, enfrentamos un fuerte escepticismo social y tuvimos que descubrir nuestras brechas técnicas por las malas. Sin embargo, esto también presentó una oportunidad para el crecimiento y la colaboración. El ecosistema de desarrollo de juegos se siente como una familia cercana aquí y nuestro nivel de ambición es incomparable. Todos estamos comprometidos a cambiar percepciones, producir historias de éxito y demostrar el potencial económico de los juegos en MENA.
«Nuestra asociación con Kwalee es un paso increíble en esa dirección; queremos acelerar nuestra curva de aprendizaje, construir experiencia y lanzar juegos globales que se hagan aquí en Arabia Saudita.»
¿Cuál Es El Futuro De Los Juegos En La Región MENA?
El futuro de los juegos en MENA es muy brillante y será impulsado por mucha inversión y desarrolladores que son muy apasionados y están haciendo un trabajo increíble, especialmente aquellos que han tenido recursos limitados y exposición a herramientas. Todos los equipos con los que trabajamos como parte del acelerador LevelUp tenían prototipos funcionales, y estaban dispuestos a escuchar, cambiar y tomar decisiones importantes.
Todavía no sabemos qué jugadores serán los de futuros juegos desarrollados en la región MENA. Algunos estudios quieren hacer juegos dirigidos a una población de habla árabe, otros quieren ir global. Algunos juegos podrían funcionar bien en Occidente, pero algunos géneros como los juegos narrativos de citas simplemente no cruzarán la barrera cultural.
Países como Arabia Saudita tienen grandes poblaciones juveniles y han surgido abiertos a la cultura e ideas occidentales, la cultura pop y el entretenimiento. Han crecido con más acceso a ideas occidentales y en los próximos 5-10 años esto influirá en qué tipos de juegos hacen. Los cambios culturales y el alivio de las reglas, como la relajación del hijab, han ayudado a las personas a tener más confianza en el flujo cruzado de cultura.
Puede que no haya un éxito inmediato de juegos MENA en este momento, pero no hay escasez de talento ni pasión por el desarrollo. La gente está encantada de contarte sobre su juego con extrema pasión - reconectando en LinkedIn - y mostrando un impulso por tener éxito. Buenas personas con excelentes habilidades que necesitan un editor para llevarlos del nivel 0 al nivel 1.
Es hora de que entren en la misma carrera que otros estudios - ya que no están aún compitiendo en esa carrera. Estamos muy emocionados de ver a los estudios de juegos de MENA traer un nuevo conjunto de ideas e innovación al mercado global de juegos.
