É difícil acreditar que já passaram 10 anos desde que fundei a Kwalee.
Adoro criar jogos desde que tinha 12 anos e foi essa paixão contínua pela arte que me convenceu a estabelecer a Kwalee – a minha terceira empresa de jogos – em 2011, após um curto período fora da indústria.
Tendo aprendido programação na escola, criei primeiro uma empresa chamada Galactic Software em 1982 com o meu irmão Richard, fazendo jogos no Commodore 64. Pouco depois, em 1986, seguimos com a Codemasters e crescemos a empresa junto com o nosso pai, Jim, durante cerca de 25 anos.
Publicámos alguns títulos extremamente bem-sucedidos com a Codemasters nesse período, incluindo Micro Machines e Colin McRae Rally, tornando-nos numa das empresas de jogos mais bem-sucedidas da Europa antes de a vender em 2007.
Uma cláusula de não-competição de três anos deu-me tempo fora da indústria para considerar o que eu gostava e o que não gostava na gestão de uma empresa de jogos. Ter milhões de libras em stock em armazéns em diferentes países tinha sempre sido logisticamente complicado e não muito divertido, e assim, com o surgimento de plataformas de distribuição digital como a App Store, vi o potencial para uma empresa de jogos que pudesse focar-se mais no que sempre gostei: criar jogos excelentes.
Decidi então que faríamos somente distribuição digital e marketing digital com esta nova empresa, com a ambição de alcançar realmente grandes audiências em todo o mundo e atingir uma escala global. Isto era extremamente atraente tanto do ponto de vista empresarial quanto criativo. Eventualmente, o nome 'Kwalee' foi escolhido – o nome do barco à vela do meu avô e uma palavra aborígene australiana que significa 'espera por mim'.
Em 2012, eu já falava em termos de criar jogos para um bilhão de jogadores potenciais. Saber agora que estamos bem acima da metade de um bilhão de instalações através dos nossos jogos mostra que a visão com a Kwalee foi bastante clara desde o início – e que agora estamos a alcançar os nossos objetivos.
Estou incrivelmente orgulhoso da equipa que nos ajudou a alcançar isso. A atmosfera e cultura da Kwalee são definitivamente as melhores que já tive o privilégio de trabalhar com qualquer empresa, com pessoas muito mais talentosas do que eu em quase todas as áreas. Manter essa cultura enquanto crescemos para mais de 150 pessoas em 13 países foi essencial, e é um testemunho do ótimo trabalho feito em todos os departamentos que alcançámos isto.
Entre tantos grandes momentos e marcos, a criação das Quartas Criativas em 2017 destaca-se. Sempre quisemos ter uma cultura onde avaliássemos todas as ideias, independentemente de onde viessem, e se essa ideia for ótima, nos unimos para dar-lhe os recursos necessários.
As Quartas Criativas deixaram claro para todos que as suas ideias poderiam ser ouvidas e recebemos centenas de ideias de jogos através do sistema desde então – muitas das quais se tornaram em jogos de sucesso. TENS! Foi o primeiro a emergir, que se tornou o nosso primeiro jogo a ultrapassar 1 milhão de instalações e foi o nosso primeiro título lucrativo.
SPILLZ seguiu, sendo o primeiro jogo reconhecidamente Hyper Casual que fizemos, e com títulos como Go Fish (mais de 25 milhões de downloads), Jetpack Jump (mais de 42 milhões), Draw It (mais de 93 milhões) e Bake It (mais de 47 milhões) surgindo nos anos seguintes, o resto é história!
Mais recentemente, a nossa resposta à pandemia de COVID-19 também teve um grande impacto no futuro da empresa. Este foi um marco considerável porque nos fez abraçar o trabalho remoto e provou-nos que pode ser realmente eficaz. Para o futuro, esta é uma lição muito valiosa e permitiu-nos tornar-nos muito mais globais com uma equipa em expansão que agora está distribuída pelo mundo, portanto é uma necessidade manter essa filosofia.
Mas ao mesmo tempo, isso não significa que não há lugar para estúdios físicos. Crescemos através de três estúdios na última década em Silicon Spa, que será sempre a nossa sede devido à vibrante indústria de jogos aqui, e agora também estamos a construir equipas incríveis nos nossos grandes escritórios em Bengaluru, Índia e Pequim, China.
A Kwalee sempre foi uma empresa global em termos dos jogos que fazemos e das ambições que temos, mas com escritórios em três países e o nosso crescente número de membros da equipa remota em todo o mundo, estamos a entrar na nossa segunda década como empresa com ainda mais fé nesta abordagem.
Então, o que vem a seguir para a Kwalee? Temos mais de 650 milhões de downloads, por isso estamos muito bem encaminhados para alcançar o nosso objetivo de criar ótimos jogos e distribuí-los para audiências globais em grande escala.
No futuro, queremos continuar a expandir para novas plataformas, razão pela qual começámos a nossa divisão de publicação de PC e consolas com liderança realmente experiente, mas em qualquer coisa que façamos, queremos manter os nossos valores de criatividade, colaboração e abertura.
Aqui está a mais 10 anos!
