A depressão afeta cerca de 280 milhões de pessoas e a ansiedade afeta mais de 301 milhões de pessoas em todo o mundo, tornando-os os dois transtornos mentais mais prevalentes. Dado os impactos económicos e de saúde, há uma demanda crescente por soluções acessíveis e custo-efetivas para ajudar as pessoas que lutam contra doenças mentais. Esta demanda aumentou durante a pandemia de COVID-19; A Organização Mundial da Saúde (OMS) reportou um aumento impressionante de 25% em problemas de depressão e ansiedade durante os confinamentos de 2020.
Nos últimos meses, mais e mais pesquisas têm se dedicado a encontrar alternativas aos tratamentos tradicionais de saúde mental. Como se vê, os videojogos oferecem benefícios cognitivos comprovados para aqueles que jogam regularmente. Notavelmente no desenvolvimento do controle atencional, flexibilidade cognitiva e processamento de informações.
Os videojogos podem ser a chave para fornecer tratamento mental extra, acessível e sem estigma em todo o mundo. Então vamos ver como podem ser a pílula digital da felicidade que todos poderíamos usar. No sentido de serem uma atividade popular e produtiva no contexto da saúde mental.
História E Pesquisa Sobre Videojogos E Saúde Mental
O impacto dos meios violentos nos consumidores é um dos temas mais estudados e controversos em psicologia dos media. A violência não é encontrada apenas em filmes, televisão e internet, mas também em videojogos. Segundo psicólogos, isso pode ter um efeito traumático, especialmente em crianças. [1]
Alguns estudos mostram que uma situação estressante num jogo leva os jogadores a experimentar uma resposta de estresse na vida real. Outros estudos mostraram que quando indivíduos jogam jogos violentos, eles têm mais probabilidade de se envolver em comportamentos agressivos na vida real.
Em contraste, outro estudo encontrou que adolescentes que jogavam jogos violentos tiveram um aumento quase imperceptível nos sentimentos de agressão e estresse. No estudo, crianças que jogavam videojogos violentos por mais de duas horas por dia mostraram significativamente mais sintomas de depressão do que aquelas que não jogavam. Isto foi especialmente verdadeiro para os rapazes do grupo, 15% dos quais jogavam videojogos violentos por mais de duas horas por dia.
Mas, mais interessantemente, uma tendência completamente diferente se desenvolveu em paralelo, afirmando que os videojogos têm o potencial de aumentar a inteligência das crianças.
Parece que muitas pessoas gostam de jogar videojogos para desestressar. Um novo estudo publicado na revista Scientific Reports encontrou que crianças que passaram mais tempo jogando videojogos mostraram aumento da inteligência durante a observação. [2]
Foi realizado um estudo sobre um grupo de crianças, afirmando o efeito do tempo de tela nas suas valências cognitivas. Aproximando o tema, a teoria das valências cognitivas (CVT) ajuda a explicar por que as pessoas respondem de forma positiva a aumentos de imediatismo em alguns casos e de forma negativa em outros, ao examinar seis valências cognitivas:
- Cultura
- Personalidade
- A recompensa do parceiro
- O relacionamento
- A situação
- Estados temporários
O estudo acima descobriu que crianças que passaram mais de quatro horas por dia jogando videojogos na verdade aumentaram os seus níveis de inteligência quando medidos novamente com colegas que não jogavam.
O estudo mencionado acima é consistente com outros que examinam como estímulos externos afetam o desenvolvimento cerebral. Eles contradizem visões anteriores de que os jogos têm um impacto negativo no desenvolvimento infantil. Isso levou os pesquisadores a olhar para estudos anteriores para ver se os videojogos, incluindo jogos terapêuticos especializados, poderiam preencher lacunas existentes no tratamento de doenças mentais, incluindo depressão e ansiedade.
Os resultados do estudo surpreenderam até os céticos. Constatou-se que os videojogos podem ajudar a aliviar sintomas de depressão. Por exemplo, Minecraft e Animal Crossing: New Horizons ajudaram a criar laços sociais e reduziram sentimentos de solidão nos jogadores.
Os videojogos proporcionam um senso de pertença a uma comunidade de pessoas com mentalidade semelhante que valorizam a participação e o compartilhamento de objetivos. Esta experiência é um aspeto chave da saúde mental.
Os pesquisadores confirmam que alguns videojogos oferecem benefícios extras se usados como entretenimento terapêutico para ajudar a regular humores e induzir uma das melhores emoções humanas – alegria.
Jogos Terapêuticos Vs. Videojogos
Jogos terapêuticos são jogos desenvolvidos para resolver vários problemas mentais na forma de tarefas a ser completadas, como ligar os pontos, adivinhar a forma ou desenhar, usados na terapia de crianças. Na maioria das vezes, podem ser encontrados na forma de jogos de cartas ou de tabuleiro.
No entanto, com o desenvolvimento de novas tecnologias, os psicoterapeutas começaram a notar que poderiam ser substituídos por equivalentes digitais. O passo seguinte foi olhar para os videojogos existentes. E assim, os pesquisadores provaram que os videojogos podem cuidar da perda de prazer, um dos sintomas da depressão.
Seguindo essa pista, eles descobriram que produções bem conhecidas como Minecraft e Animal Crossing: New Horizons também promovem o vínculo social e reduzem a solidão. [3]
Os estudos dos pesquisadores também mostraram que os videojogos podem ajudar a resolver e tratar sintomas de ansiedade. O conhecido jogo Plants vs. Zombies serve como exemplo. O estudo mostrou que jogar este jogo em particular pelo menos três vezes por semana durante trinta minutos fazia com que os jogadores sentissem bem menos tensão psicológica do que aqueles que receberam medicação psiquiátrica em vez de jogar ao mesmo tempo.
O único desafio com jogos estritamente terapêuticos é que, de fato, não são jogos per se. Segundo os pesquisadores, 'jogos' terapêuticos são simplesmente terapia. No entanto, o aspeto chave que falta neles é o jogabilidade.
A pesquisa tem repetidamente confirmado a importância da motivação intrínseca para sucesso na mudança de comportamento. À medida que as crianças jogam, também relaxam e desfrutam da experiência interativa de resolução de problemas, o que reflete um aumento na inteligência e redução do estresse.
Isto contrasta com fazer terapia, que se sente mais como uma tarefa do que uma experiência divertida, então o progresso feito é comparativamente mais lento.
Jogar Ou Não Jogar?
Claro que jogar!
Os jogos estimulam a função cerebral ao afetar os recetores de dopamina e facilitar a resolução de problemas e estratégia no cérebro. Em geral, o efeito de uma mente ágil está positivamente associado à produção de endorfinas saudáveis e ao funcionamento mental e emocional positivo geral.
Vale a pena pensar mais profundamente sobre o efeito que os jogos podem verdadeiramente ter e levantar qualquer potencial estigma sobre os jogadores. Tal estigma só servirá para que as pessoas usem rótulos estreitos que limitam ainda mais a compreensão dos jogadores, que também são humanos.
Então é pertinente mudar nossa perspetiva para algo mais benéfico e afastar-se dos rótulos prejudiciais geralmente encontrados em tópicos sobre videojogos. As empresas de videojogos hoje estão criando personagens mais diversos, para apoiar a equidade de género, abordar a desinformação e o estigma social, e nos abrir para a aceitação social.
E este não é o fim do impacto positivo dos jogos nas crianças. Quer sejam videojogos ou jogos móveis (hiper-casuais e casuais), podemos encontrar muitos aspectos positivos através da sua jogabilidade. Jogos como:
- Eternal Hope reduzem o seu estresse
- Minecraft melhora os seus processos cognitivos
- Scathe aguçam a sua visão
- TENS! melhoram a sua capacidade de pensar logicamente
E muitos outros vários jogos para múltiplas plataformas também podem ajudar a aliviar a dor, lutar contra vícios, ou até encorajar a atividade física.
Dito isso, os videojogos não são uma alternativa à terapia, medicação, ou conselho de um profissional médico treinado. São um ótimo complemento para preencher uma lacuna, mas não são suficientes para ser uma alternativa à ajuda médica real.
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Referências
[1] Susan R. Tortolero, PhD, autor correspondente1 Melissa F. Peskin, PhD,1 Elizabeth R. Baumler, PhD,1 Paula M. Cuccaro, PhD,1 Marc N. Elliott, PhD, e al Playing Violent Video Games Every Day and Depression in Preadolescent Youth, Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2014 Set 1; 17(9): 609–615. doi: 10.1089/cyber.2014.0091
[2] Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T. The impact of digital media on children’s intelligence while controlling for genetic differences in cognition and socioeconomic background. Sci Rep. 2022;12(1):7720. doi:10.1038/s41598-022-11341-2
[3] Kowal M, Conroy E, Ramsbottom N, Smithies T, Toth A, Campbell M. Gaming your mental health: a narrative review on mitigating symptoms of depression and anxiety using commercial video games. JMIR Serious Games. 2021;9(2):e26575. doi:10.2196/26575
