Depression påverkar cirka 280 miljoner människor och ångest över 301 miljoner människor globalt, vilket gör dem till de två vanligaste psykiska hälsostörningarna. Med tanke på de ekonomiska och hälsomässiga konsekvenserna finns det en ökad efterfrågan på tillgängliga och kostnadseffektiva lösningar för att hjälpa människor med psykisk ohälsa. Denna efterfrågan ökade under COVID-19-pandemin; Världshälsoorganisationen (WHO) rapporterade en häpnadsväckande 25% ökning av depression och ångest under nedstängningarna 2020.
Under de senaste månaderna har mer forskning ägnats åt att hitta alternativ till traditionella behandlingar för psykisk hälsa. Det visar sig att videospel erbjuder bevisade kognitiva fördelar för dem som spelar regelbundet. Framför allt i utvecklingen av uppmärksamhetskontroll, kognitiv flexibilitet och informationsbearbetning.
Videospel kan vara nyckeln till att erbjuda extra, prisvärd, stigmabefriad mental hälsobehandling världen över. Så låt oss se hur de kan vara det digitala lyckopiller vi alla kan behöva. I den meningen, som en populär men produktiv aktivitet i sammanhanget av psykisk hälsa.
Historia Och Forskning Om Videospel Och Psykisk Hälsa
Våldets påverkan i media på konsumenter är en av de mest studerade och kontroversiella ämnena inom mediapsykologi. Våld finns inte bara i filmer, TV och internet utan också i videospel. Enligt psykologer kan det ha en traumatisk effekt, särskilt på barn. [1]
Vissa studier visar att en stressig situation i ett spel får spelare att uppleva en stressreaktion i verkligheten. Andra studier har visat att när individer spelar våldsamma spel är de mer benägna att uppvisa aggressivt beteende i verkligheten.
I kontrast fann en annan studie att tonåringar som spelade våldsamma spel hade en knappt märkbar ökning av känslor av aggression och stress. I studien visade barn som spelade våldsamma videospel mer än två timmar om dagen betydligt fler depressiva symptom än de som inte gjorde det. Detta gällde särskilt män i gruppen, av vilka 15 procent spelade våldsamma videospel mer än två timmar om dagen.
Men mest intressant är att en helt annan trend har utvecklats parallellt, som säger att videospel har potential att öka barns intelligens.
Det verkar som att många människor gillar att spela videospel för att avstressa. En ny studie publicerad i tidskriften Scientific Reports fann att barn som spenderade mer tid på att spela videospel visade ökad intelligens under observation. [2]
En studie genomfördes på en grupp barn, som fastställde effekten av skärmtid på deras kognitiva valenser. Genom att närma sig ämnet, hjälper kognitiv valensteori (CVT) till att förklara varför människor reagerar positivt på ökningar i omedelbarhet i vissa fall och negativt i andra genom att undersöka sex kognitiva valenser:
- Kultur
- Personlighet
- Partnerens belönande egenskaper
- Relation
- Situation
- Tillfälliga tillstånd
Ovanstående studie fann att barn som spenderade mer än fyra timmar per dag på att spela videospel faktiskt ökade sina intelligensnivåer när de mättes igen mot icke-spelande kamrater.
Den nämnda studien är i linje med andra som undersöker hur externa stimuli påverkar hjärnans utveckling. De motsäger tidigare uppfattningar att spel har en negativ påverkan på barns utveckling. Det fick forskare att titta på tidigare studier för att se om videospel, inklusive specialiserade terapeutiska spel, kunde fylla existerande luckor i behandlingen av psykisk sjukdom inklusive depression och ångest.
Studiens resultat överraskade till och med skeptiker. Det fann att videospel kan hjälpa till att lindra symtom på depression. Till exempel hjälpte Minecraft och Animal Crossing: New Horizons till att bygga sociala band och minskade känslor av ensamhet hos spelare.
Videospel ger en känsla av tillhörighet till en gemenskap av likasinnade människor som värdesätter deltagande och måldelning. Denna upplevelse är en nyckelaspekt av psykisk hälsa.
Forskare bekräftar att vissa videospel erbjuder extra fördelar om de används som terapeutisk underhållning för att hjälpa till att reglera humör och framkalla en av de bästa mänskliga känslorna – glädje.
Terapeutiska Spel Vs. Videospel
Terapeutiska spel är spel utvecklade för att lösa olika mentala problem i form av uppgifter att slutföra, som att koppla punkter, gissa formen eller rita, använda i terapi av barn. Oftast finns de i form av kort- eller brädspel.
Men med utvecklingen av ny teknik började psykoterapeuter märka att de kunde ersättas av digitala motsvarigheter. Nästa steg var att titta på befintliga videospel. Och så bevisade forskare att videospel kan ta hand om förlust av glädje, ett av symtomen på depression.
Följande ledde de till att upptäcka att välkända produktioner som Minecraft och Animal Crossing: New Horizons också främjar socialt samhörighet och minskar ensamhet. [3]
Forskares studier har också visat att videospel kan hjälpa till att lösa och behandla ångestsymptom. Det välkända spelet Plants vs. Zombies fungerar som ett exempel. Studien visade att spela detta särskilda spel minst tre gånger i veckan i trettio minuter fick spelare att känna mycket mindre psykisk spänning än de som fick psykiatrisk medicin istället för att spela samtidigt.
Den enda utmaningen med strikt terapeutiska spel är att, i själva verket, de inte är spel i sig. Enligt forskare är terapeutiska 'spel' helt enkelt terapi. Men den viktiga egenskapen som saknas i dem är spelbarhet.
Forskning har upprepade gånger bekräftat vikten av inre motivation för en lyckad beteendeförändring. När barn spelar spel slappnar de också av och njuter av den interaktiva problemlösningsupplevelsen, vilket återspeglar ökad intelligens och stressreduktion.
Detta står i kontrast till att göra terapi, som känns mer som en syssla än en rolig upplevelse, så framstegen som görs är jämförelsevis långsammare.
Att Spela Eller Inte Spela?
Självklart spela!
Spel stimulerar hjärnfunktionen genom att påverka dopaminreceptorer och underlätta problemlösning och strategi i hjärnan. Generellt är effekten av en livlig hjärna positivt associerad med att producera hälsosamma endorfiner och övergripande positiv mental och emotionell funktion.
Det är värt att tänka djupare på vilken effekt spel verkligen kan ha och avlägsna eventuell stigma kring spelare. Sådan stigma kommer bara att leda till att människor använder smala etiketter som ytterligare begränsar deras förståelse av spelare, som också är mänskliga.
Så det är lämpligt att ändra vårt perspektiv mot något mer fördelaktigt och bort från de skadliga etiketter som vanligtvis finns kring videospelsämnen. Videospelsföretag idag skapar mer mångsidiga karaktärer för att stödja jämställdhet, ta itu med desinformation och social stigma och öppna oss för social acceptans.
Och detta är inte slutet på de positiva effekterna av spel på barn. Oavsett om det är videospel eller mobilspel (hypercasual och casual), kan vi hitta många positiva aspekter genom dess spel. Spel som:
- Eternal Hope minskar din stress
- Minecraft förbättrar dina kognitiva processer
- Scathe skärper din syn
- TENS! förbättrar din förmåga att tänka logiskt
Och många andra olika spel för flera plattformar kan också hjälpa till att lindra smärta, bekämpa beroenden eller till och med uppmuntra fysisk aktivitet.
Allt detta sagt, videospel är inte ett alternativ till terapi, medicin eller råd från en utbildad medicinsk professionell. De är ett bra tillägg för att fylla en lucka, men inte tillräckligt för att vara ett alternativ till verklig medicinsk hjälp.
Har du några tankar om ämnet? Skriv dem i kommentarerna nedan och låt oss starta en intressant diskussion.
Intresserad av att dela din erfarenhet eller skriva ett gästinlägg för oss? Chatta med oss på våra sociala medier (Twitter | Facebook | Instagram | LinkedIn.
Referenser
[1] Susan R. Tortolero, PhD,korresponderande författare1 Melissa F. Peskin, PhD,1 Elizabeth R. Baumler, PhD,1 Paula M. Cuccaro, PhD,1 Marc N. Elliott, PhD, och al Daily Violent Video Game Playing and Depression in Preadolescent Youth, Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2014 Sep 1; 17(9): 609615. doi: 10.1089/cyber.2014.0091
[2] Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T. The impact of digital media on childrens intelligence while controlling for genetic differences in cognition and socioeconomic background. Sci Rep. 2022;12(1):7720. doi:10.1038/s41598-022-11341-2
[3] Kowal M, Conroy E, Ramsbottom N, Smithies T, Toth A, Campbell M. Gaming your mental health: a narrative review on mitigating symptoms of depression and anxiety using commercial video games. JMIR Serious Games. 2021;9(2):e26575. doi:10.2196/26575
