Какво представлява пазарът на игри в MENA?
Игрите са процъфтяваща индустрия в Близкия изток и Северна Африка, а регионът има огромни обещания за бъдещето на индустрията. Заедно, почти 500 милиона души живеят в региона MENA, 60% от които са араби. Освен това регионът расте много бързо и се прогнозира, че индустрията за видеоигри в MENA ще бъде на стойност над $10 милиарда до 2026 г.
Има апетит за успех както сред местните студиа за игри, които се опитват да проникнат на пазара в Близкия изток, така и сред международни инвеститори и поддръжници като Kwalee, които виждат потенциала му. Важно е да се признае невероятното разнообразие в тази площ от 15 милиона квадратни километра - хората говорят различни езици и диалекти с дълбоки културни различия.
Като част от фокуса на Kwalee върху MENA, посетихме Кралство Саудитска Арабия в сътрудничество с NEOM и Digipen, които водят пътя в подкрепа на студиа за игри в страната. KSA се развива с бързи темпове в последните 10 години по отношение на инфраструктура, ресурси и модернизация, както икономически, така и социално. Особено в гейминга!
Отидете в Рияд и възприятието ви ще бъде разрушено - той е много комерсиален, метрополия и модерен с западни брандове и е много гостоприемен към външни хора. Те знаят заради стереотипите, че трябва да накарат хората да усещат Саудитска Арабия като приятелско и разпознаваемо място с разнообразни интереси и желание да учат от останалите. Индустрията на игрите тук има тази искра на потенциал и любопитна страст.
Защо расте индустрията на игрите в MENA?
Шофирайки растежа на индустрията на игрите са така наречените MENA 3 - Саудитска Арабия, ОАЕ и Египет - които поставят голямо значение на сектора. Това е ускорено чрез значителни суми правителствено финансиране. Например, саудитското кралско семейство стартираха Vision 2030 за повишаване на националните амбиции, като Фондът за публични инвестиции активно управлява приблизително $925 милиарда активи. Развлечения, свободно време и спорт, включително геймингът, са един от техните 13 стратегически сектора.
Съществува огромно разнообразие от вълнуващо развитие в областта на развлеченията, от спорт, филмова индустрия до казина. Например, Kingdom Arena беше открита през 2023 г. и държи рекордът за най-голяма индор покрита стадион. Там се проведоха боксови мачове на Антъни Джошуа и Тайсън Фюри и сега е дом на звездният Al Hilal SFC. Не е изненада, че с този ниво на високо-профилно инвестиции в развлечения, индустрията на игрите в региона MENA също ще расте драстично.
Защо правителствата на MENA инвестират средства в индустрията на игрите? Отчасти това е за модернизиране, но също така помага да диверсифицират нефтените си икономики с дългосрочни индустрии като развлечения, технологии и медии. Това е и инструмент на мека сила, където правителствата на страните в MENA могат да промотират своите ценности и култура чрез игри у дома и в чужбина. Време, пари и внимание текат към страни като Саудитска Арабия.
Какви са историите за успех на MENA игри досега?
Множество компании вече са постигнали успех. Най-забележителният пример е Savvy Games Group, изцяло притежавана от публичния инвестиционен фонд на Саудитска Арабия с цел да напредне националната стратегия в игрите и електронните спортове. Те са в заглавията с вложението си от $1 милиард в Embracer Group и придобиването на Scopely, създатели на гигантския хит Monopoly Go, за $4.9 милиарда. Те са използвали само малка част от бюджета си, така че очаквайте още заглавия игри и придобивки през следващите години.
Наградите MENA Games 2024 подчертаха множество други талантливи разработчици, които излизат на преден план. Например, наградата за най-добър издател отиде при Tamatem Games, а наградата за най-добър разработчик бе получена от Madhook, базирана в Йордания. Играта на годината за MENA отиде при базирания в Рияд Sandsoft, който си партнира с американското студио Jam City за създаването на DC Heroes & Villains.
Как се включват други компании в MENA?
Не е изненадващо, че възможността беше забелязана от компании извън MENA, като много се нареждат да се включат от самото начало. Глобалният издател и разработчик на игри Kwalee участва като част от годишната програма Level Up Accelerator, предлагана от Института за технологии DigiPen.
Акселераторът е част от NEOM - специална икономическа зона, подкрепена с инвестиция от $500 милиарда от Фонда за публични инвестиции на Кралство Саудитска Арабия и местни и международни инвеститори. Досега сме подкрепили две кохорти, работейки с разработчици като експертни съветници и съдии на техните бизнес планове и финансови прогнози.
Акселераторът развива перспективни нови студиа, включително много талантливите Fahy Studios, които подписаха споразумение за разработка и публикуване с Kwalee след програмата. Множество международни издатели, като Kwalee и канадското RPG студио Artisan, вече имат присъствие в този регион с висок потенциал за растеж.
Много от най-големите технологични компании в света също влязоха на пазара. Офиси на AliBaba Group, Microsoft, Google и Amazon вече са открити в Рияд, създавайки технологичен хъб подобен на силиконовата долина в MENA. Тъй като осигуряване на физически пространства за офиси може да бъде скъпо, някои власти, като Дубай, предлагат стимули като отпадане на данъци.
Какви са предизвикателствата, пред които са изправени компаниите за видео игри в MENA?
Студия в MENA имат невероятен талант, визия и ентусиазъм. Все пак, тъй като това все още е професионално незряло пазар, и има недостиг на предприемачески опит, съществуват предизвикателства, които трябва да преодолеят разработчиците на игри в MENA.
Затова Kwalee подкрепя с ролята си на ментор, за да помогне на студията да станат готови за издаване и да имат бизнес план, който ги подготвя с инфраструктурата, необходима за производство на успешни игри. Студията се възползват от това да видят как изглежда потенциалният хит и какви стъпки - и решения - трябва да бъдат направени, за да се стигне до там.
Имахме възможността при неотдавнашно посещение да се срещнем с кралски принцове в Саудитска Арабия и обсъдихме състоянието на игрите в страната - те не го виждат просто като страничен проект, а като такъв, който достига до върха. В момента това е ембрионална и начална индустрия и те признават, че решението не е просто да се хвърлят пари по проекта, а и да се инвестира време. Ето защо е необходимо образователната инфраструктура.
Техническите дисциплини и предмети трябва да бъдат вградени в образователните системи, за да позволят разцвета на игрите. Докато някои хора са учили гейминг или програмиране, обхватът на техническите умения все още не е напълно внедрен в по-широкия учебен план.
Разработчиците имат експертизата да създават игри, но нямат опростен процес от идея до глобално пускане. Ето защо Kwalee разработва арабска версия на новата си платформа за мобилно публикуване Hitseeker. Тя оптимизира това обучение с база знание и академия.
Когато разработчиците са готови да преминат към тестване на CPI, тя също има тази функционалност и ще им помогне да научат от данните от ранния етап кои проекти да продължат, паузират или спрат. Много разработчици, произвеждащи инди игри за PC и конзоли, също се сблъскват със стена на сложност, като мобилният гейминг е добро решение за учене на основи и изпращане на прототипи.
Агресивното тестване на идеи е ключово в мобилните игри. Изкушението е да се фокусирате върху създаването на 'изумителни игри', но трябва също така да отговорите на търговския защо? Hitseeker дава данните за задържане, инсталиране, време на сесия, които са необходими, учи ви да ги разчитате и ви помага да разберете защо са ви необходими. Тя има механизъм за обучение на нови умения и силните процеси и инструменти, които са изисквани, когато започвате от нулата.
Размисли от CEO на MENA Games Studio в Саудитска Арабия
Хани Хашем, съосновател на Fahy Studios, ми каза: Работата в разработването на игри изглежда като мечта. Никога не мислех, че това може да стане реално кариерно настилане за мен. MENA, и особено Залива на страните от Съвета за сътрудничество в Персийския залив (GCC), са масивни консуматори на игри. Нашата любов към игрите няма граници; дори си спомням, че играх Poke9mon Red на японски, въпреки че не знаех този език, само защото международната версия не достигна до нашия пазар до късно.Дадено което, винаги сме имали желание не само да консумираме, но и да създаваме игри.
Стартирането на студио за разработка на игри в Саудитска Арабия не беше лесно. В началото срещнахме силно обществено скептицизъм, и трябваше да открием своите технически пропуски по трудния начин. Все пак, това също представи възможност за растеж и сътрудничество. Екосистемата за разработка на игри тук се чувства като близко семейство и нивото ни на амбиция е несравнимо. Всички сме ангажирани с промяна на възприятията, производство на истории за успех и доказване на икономическия потенциал на игрите в MENA.
Нашето партньорство с Kwalee е невероятна стъпка в тази посока; искаме да ускорим кривата си на обучение, да изградим експертиза и да пуснем глобални игри, които са създадени тук в Саудитска Арабия.
Какво е бъдещето на игрите в региона MENA?
Бъдещето на МЕНА игрите е много светло и ще бъде подхранено от много инвестиции и разработчици, които са много страстни и вършат удивителна работа, особено тези, които са имали ограничени ресурси и излагане на инструменти. Всички екипи, с които работихме като част от акселератора LevelUp, имаха работещи прототипи и бяха готови да слушат, променят се и вземат важни решения.
Все още не знаем дали играчите на бъдещите игри, разработени в региона MENA, ще бъдат. Някои студия искат да създават игри, насочени към арабско говорящите население, а други искат да отидат глобално. Някои игри могат да се представят добре на Запад, но някои жанрове като игрите за обособени завързвания просто няма да преминат културната граница.
Страни като Саудитска Арабия имат големи младежки населения и те израстват отворени към западната култура и идеи, поп култура и развлечения. Те израснаха с повече достъп до западни идеи и през следващите 5-10 години това ще повлияе върху това, какви видове игри ще създават. Културни промени и облекчение на правилата, като отслабването на хиджаба, са помогнали на хората да се чувстват по-уверени в културния поток.
Може да няма непосредствен MENA игра хит в момента, но няма недостиг на талант или страст за развитие. Хората са развълнувани да ви разкажат за играта си с изключителна страст - връзка в LinkedIn - и показват желание да успеят. Добри хора с отлични умения се нуждаят от издател, който да ги премине от нула до първи етап.
Време е за тях да влязат в същото състезание като другите студия - тъй като те просто не участват в това състезание в момента. Толкова сме развълнувани да видим как студията за игри в MENA доставят нова серия идеи и иновации на глобалния пазар на игри.
