Es ist schwer zu glauben, dass es schon 10 Jahre her ist, seit ich Kwalee gegründet habe.
Ich habe es geliebt, Spiele zu machen, seit ich 12 Jahre alt war, und diese anhaltende Leidenschaft für das Handwerk hat mich überzeugt, Kwalee zu gründen – mein drittes Spieleunternehmen – zurück im Jahr 2011 nach einer kurzen Pause von der Branche.
Nachdem ich Programmieren in der Schule gelernt hatte, gründete ich 1982 zusammen mit meinem Bruder Richard eine Firma namens Galactic Software, die Spiele auf dem Commodore 64 entwickelte. Kurz darauf, 1986, folgte Codemasters und wir wuchsen das Unternehmen zusammen mit unserem Vater Jim etwa 25 Jahre.
In dieser Zeit veröffentlichten wir mit Codemasters einige äußerst erfolgreiche Titel, darunter Micro Machines und Colin McRae Rally, und bauten es zu einem der erfolgreichsten Spieleunternehmen Europas auf, bevor wir es 2007 verkauften.
Eine dreijährige Wettbewerbsverbotsklausel gab mir außerhalb der Branche Zeit, darüber nachzudenken, was mir beim Führen eines Spieleunternehmens gefiel und was nicht. Eine logistische Herausforderung war immer, dass Millionen Pfund an Lagerbeständen in verschiedenen Ländern verteilt waren und das keinen großen Spaß machte. Daher sah ich mit der Entstehung digitaler Vertriebsplattformen wie dem App Store das Potenzial für ein Spieleunternehmen, das sich mehr auf das konzentrieren konnte, was ich immer geliebt hatte: großartige Spiele machen.
So entschied ich, dass wir mit diesem neuen Unternehmen nur digitalen Vertrieb und digitales Marketing betreiben und das Ziel verfolgen würden, wirklich große Zielgruppen weltweit zu erreichen und globale Maßstäbe zu erreichen. Dies war sowohl aus geschäftlicher als auch aus kreativer Sicht äußerst attraktiv. Schließlich fiel die Wahl auf den Namen 'Kwalee' – den Namen des Segelbootes meines Großvaters und ein australisches Aborigine-Wort, das 'warte auf mich' bedeutet.
Schon 2012 sprach ich von Spielen für eine Milliarde potenzieller Spieler. Zu wissen, dass wir jetzt weit über die Hälfte der angestrebten eine Milliarde Installationen über all unsere Spiele hinaus erreicht haben, zeigt, dass die Vision von Kwalee von Anfang an klar war – und dass wir nun unsere Ziele erreichen.
Ich bin unglaublich stolz auf das Team, das uns dabei geholfen hat, diesen Erfolg zu erzielen. Kwalees Atmosphäre und Kultur ist definitiv die beste, die ich je das Privileg hatte, bei einem Unternehmen zu erleben, mit viel talentierteren Menschen als ich in fast jedem Bereich. Diese Kultur zu bewahren, während wir auf über 150 Personen in 13 Ländern angewachsen sind, war der Schlüssel, und es spricht für die großartige Arbeit, die in allen Abteilungen geleistet wird, dass wir dies erreicht haben.
Unter so vielen großartigen Momenten und Meilensteinen ragt die Einführung der Creative Wednesdays im Jahr 2017 besonders hervor. Wir wollten immer eine Kultur schaffen, in der jede Idee bewertet wird, unabhängig davon, woher sie stammt, und wenn es eine großartige Idee ist, dann setzen wir uns gemeinsam dafür ein, um ihr die nötigen Ressourcen zu geben.
Creative Wednesdays machte allen deutlich, dass ihre Ideen gehört werden konnten und wir hatten Hunderte von Spielideen, die durch das System kamen – viele davon wurden Hits. TENS! war das erste, das geschaffen wurde, welches unser erstes Spiel war, das die Grenze von einer Million Installationen überschritt und unser erstes profitables Spiel wurde.
SPILLZ folgte, das das erste erkennbar hypercasual Spiel war, das wir entwickelt haben, und mit Titeln wie Go Fish! (über 25 Millionen Downloads), Jetpack Jump (über 42 Millionen), Draw It (über 93 Millionen) und Bake It (über 47 Millionen), der Rest ist Geschichte!
In jüngerer Zeit hat unsere Reaktion auf die COVID-19-Pandemie auch einen enormen Einfluss auf die Zukunft des Unternehmens gehabt. Dies war ein bedeutender Meilenstein, weil er uns dazu brachte, die Fernarbeit zu akzeptieren und uns bewies, dass sie wirklich effektiv sein kann. Für die Zukunft ist das eine sehr wertvolle Lektion und es hat es uns ermöglicht, viel globaler zu werden mit einem wachsenden Team, das nun weltweit verteilt ist, also ist es notwendig, diese Philosophie beizubehalten.
Aber gleichzeitig bedeutet das nicht, dass es keinen Platz für physische Studios gibt. In den letzten zehn Jahren sind wir durch drei Studios in Silicon Spa gewachsen, das immer unsere Zentrale sein wird, wegen der lebendigen Spieleindustrie hier, und wir bauen nun auch unglaubliche Teams in unseren großartigen Büros in Bengaluru, Indien und Peking, China auf.
Kwalee war immer sehr global in Bezug auf die Spiele, die wir machen und die Ambitionen, die wir haben, aber mit Büros in drei Ländern und unserer wachsenden Anzahl von entfernten Teammitgliedern auf der ganzen Welt gehen wir in unser zweites Jahrzehnt als Unternehmen mit noch mehr Vertrauen in diesen Ansatz.
Was kommt als nächstes für Kwalee? Wir haben über 650 Millionen Downloads, also sind wir auf einem sehr guten Weg zu unserem Ziel, großartige Spiele zu erstellen und sie weltweit in großem Maßstab zu vertreiben.
Zukünftig wollen wir dies fortsetzen, indem wir es auf neue Plattformen ausdehnen, weshalb wir unsere PC- und Konsolenverlagsabteilung mit wirklich erfahrener Führung gestartet haben, aber bei allem, was wir tun, wollen wir unsere Werte der Kreativität, Zusammenarbeit und Offenheit bewahren.
Auf weitere 10 Jahre!
