Πως να Γίνεις Συγγραφέας Ιστοριών Βιντεοπαιχνιδιών: Τι Χρειάζεται;

Η συγγραφή παιχνιδιών είναι κάτι που έχει γνωρίσει κύμα δημοτικότητας και προβολής πρόσφατα, ειδικά με την άνοδο των μεγαλειώδων, αφηγηματοκεντρικών παιχνιδιών τα τελευταία δύο δεκαετίες. Και με αυτό, έχω βέβαια λάβει περισσότερες ερωτήσεις για τη δουλειά μου ως συγγραφέας ιστοριών βιντεοπαιχνιδιών — το οποίο είναι συναρπαστικό!

Αυτό μου δίνει επίσης μια μεγάλη δικαιολογία να καθίσω και να μιλήσω μαζί σας για το πώς κατασκευάζω διαδραστικούς κόσμους, πώς μπορείτε να το κάνετε και εσείς, και αν πρέπει να ανησυχούμε ως συγγραφείς παιχνιδιών για την τεχνητή νοημοσύνη.

Τι κάνει ένας συγγραφέας ιστοριών βιντεοπαιχνιδιών

Η συγγραφή παιχνιδιών είναι ένας αόριστος όρος που συχνά — και απλά — αναφέρεται σε όλη τη συγγραφή μέσα σε ένα παιχνίδι. Πιο πρόσφατα, έχει αρχίσει να αναφέρεται κυρίως στο αφηγηματικό κομμάτι: τη δημιουργία κόσμου, τους διαλόγους, την πλοκή, την κοσμοθεωρία, τις επιλογές κ.ο.κ.

Η συγγραφή παιχνιδιών ενισχύει τα παιχνίδια προσθέτοντας ένα ακόμα στρώμα βύθισης και διαδραστικότητας σε αυτά. Μια καλή ιστορία συνδέεται με μηχανισμούς, αποστολές και εργασίες για να βοηθήσει τους παίκτες να νιώσουν ότι το παιχνίδι είναι ένας πραγματικός, ζωντανός κόσμος χαρακτήρων που θα δρουν και θα αντιδρούν παράλληλα με τις επιλογές του παίκτη.

Τα παιχνίδια με διακλαδώσεις είναι το απόλυτο παράδειγμα για την ικανότητα του gaming να το κάνει αυτό, όπου η ιστορία του παιχνιδιού διασπάται και αλλάζει ανάλογα με τις επιλογές των παικτών (σκεφτείτε Mass Effect, Life Is Strange κ.ο.κ.).

Αλλά ακόμα και τα μη διακλαδούμενα παιχνίδια το κάνουν σε κάποιο βαθμό. Σκεφτείτε το Halo, που σας τοποθετεί σε ένα επίπεδο γεμάτο εχθρούς, με ελεύθερη επιλογή όπλων και τρόπου προσέγγισης για να τους αντιμετωπίσετε.

Κλίνουν ως συγγραφέας ιστοριών βιντεοπαιχνιδιών, αισθάνομαι ότι η πιο ενδιαφέρουσα συγγραφή σε ένα παιχνίδι είναι οι διακλαδιζόμενες ιστορίες που επηρεάζουν διακριτικά τον κόσμο του παιχνιδιού και τον παίκτη.

Για παράδειγμα, σε ένα παιχνίδι παζλ, θα αισθανθείτε καλύτερα μετά από την επίλυση ενός παζλ για να σώσετε μια γάτα, αν αυτό ξεκλειδώνει το κλαδί όπου ο ιδιοκτήτης της γίνεται ευτυχισμένος από την επιστροφή του κατοικιδίου του. Θα αισθανθείτε επίσης χειρότερα αν εγκαταλείψετε το παζλ, αν αυτό ξεκλειδώσει το κλαδί όπου ο ιδιοκτήτης μεγαλώνει θλιμμένος χωρίς τη γάτα του.

Η ουσία είναι, ότι η συγγραφή παιχνιδιών, τουλάχιστον, προσθέτει κάποια επιπλέον σημασία στις επιλογές παιχνιδιού σας, και το περισσότερο, σας επιτρέπει να εξερευνήσετε τον αντίκτυπο των επιλογών σας στα συναισθήματα και τις ζωές άλλων χαρακτήρων δίνοντάς σας την ελευθερία να λάβετε σχεδόν οποιαδήποτε απόφαση θέλετε. Είναι ένας εντελώς μοναδικός τρόπος να γράφετε!

Συγγραφέας ιστοριών βιντεοπαιχνιδιών έναντι σχεδιαστή αφήγησης

Αν έχετε ψάξει να γίνετε συγγραφέας ιστοριών βιντεοπαιχνιδιών, πιθανότατα έχετε ακούσει τους όρους 'συγγραφή παιχνιδιών' και 'σχεδιασμός αφήγησης'. Ειλικρινά, οι ορισμοί τους μπορεί να αλλάξουν από εταιρεία σε εταιρεία — και τους έχω δει να χρησιμοποιούνται εναλλακτικά. Ωστόσο, πιστεύω ότι οι διακρίσεις αυξάνονται αργά.

Μιλώντας από την εμπειρία μου, η 'συγγραφή παιχνιδιών' τείνει να αναφέρεται περισσότερο στους συγγραφείς «στην πρώτη γραμμή». Οι συγγραφείς παιχνιδιών γράφουν σενάρια cutscene, διαλόγους χαρακτήρων, περιγραφές αντικειμένων με θέμα προς τον παίκτη κ.ο.κ.

Ο 'σχεδιασμός αφήγησης' είναι πιο υψηλού επιπέδου, ασχολούμενος με τη γενική κατεύθυνση της πλοκής, τον σχεδιασμό της κοσμοθεωρίας του κόσμου, τον σχεδιασμό των διακλαδώσεων της ιστορίας κ.ο.κ.

Σε μεγαλύτερα έργα, οι σχεδιαστές αφήγησης συχνά συνεργάζονται με άλλους επικεφαλής τμημάτων για να σχεδιάσουν μια ιστορία που να συνδέεται με το υπόλοιπο παιχνίδι και στη συνέχεια επιβλέπουν μια ομάδα συγγραφέων παιχνιδιών που γράφουν τα λόγια.

Αυτό αφετέρου σημαίνει ότι όταν σας ζητηθεί να πάρετε μια απόφαση, θα πρέπει να θυμάστε ότι το καλύτερο ιστορικό για το έργο σας μπορεί να προέλθει από τα δεδομένα και τον τύπο του έργου που γράφετε.

Παρ' όλα αυτά, είναι το είδος των επιχειρηματικών ερωτήσεων που πρέπει να εντάξετε στη δουλειά σας ως συγγραφέας παιχνιδιών.

Πως οι συγγραφείς παιχνιδιών δουλεύουν σαν ομάδα

Η φύση των παιχνιδιών σημαίνει ότι σχεδόν σίγουρα θα δουλέψετε με άλλους — μερικές φορές ακόμη και με άλλους συγγραφείς. Όπως γνωρίζει κάθε συγγραφέας, αυτό μπορεί να είναι δύσκολο.

Το μεγαλύτερο μάθημα που έχω λάβει εδώ είναι να αποδεχτώ την ιστορία και το παιχνίδι ως το όραμα της ομάδας σας. Ένα συνεργατικό έργο. Μιλήσαμε νωρίτερα για τις ιδιότητες ενός επαγγελματία συγγραφέα και νομίζω ότι είναι άλλη μια απ' αυτές.

Η συγγραφή παιχνιδιών δεν είναι μια δουλειά που ανήκει μόνο στον συγγραφέα: η ιστορία σας λέγεται μέσα από τα περιβάλλοντα, τη μουσική, τους μηχανισμούς του παιχνιδιού.

Αν το σκοτεινό φανταστικό έπος σας καταλήξει να λαμβάνει χώρα στο τέλος ενός ουράνιου τόξου, με μουσική σε κύριες κλίμακες και το κεντρικό μηχανισμό του παιχνιδιού να είναι ένα σύστημα αγκαλιάσματος, τότε είτε αναπτύσσετε ένα πολύ δημιουργικό παιχνίδι τρόμου, ή κάποιος δεν είναι στην ίδια σελίδα.

Με αυτές τις συμφωνίες, η συγγραφική ομάδα θα αναθέτει συχνά τη συγγραφή έτσι ώστε ο καθένας να γράφει ό,τι είναι καλός.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να παραμένετε στενά συνδεδεμένοι με το στάδιο παραγωγής άλλων τμημάτων καθώς δημιουργούνται και υλοποιούνται οι πόροι. Όλοι πρέπει να διατηρούν ένα κοινό όραμα και να κατανοούν πώς διαμορφώνεται το παιχνίδι — με τον ίδιο χώρο για εποικοδομητικά σχόλια και κριτική.

Η διαφορά όταν σχολιάζετε την εργασία ενός άλλου τμήματος είναι το αυξημένο επίπεδο σεβασμού. Εσείς χρειάζεται να αναγνωρίσετε ότι η ειδικότητά τους δεν είναι η δική σας και να εμπιστεύεστε όταν ο καλλιτέχνης σας λέει ότι δεν μπορεί απλά να 'δώσει σε αυτό το μοντέλο χαρακτήρα μια κινούμενη απόδοση'.

Εκτός αν σημαίνει να μην αναφέρετε προβλήματα: εάν ένας τρέχων χαρακτήρας και ένα online σύστημα αφηγηματικού gameplay είναι απαραίτητο για το παιχνίδι όπως το αντιλαμβάνεστε, τότε χρειάζεται να πείτε κάτι και να βρείτε μια λύση ως ομάδα.

Τέλος, θεωρώ ότι έχουμε επιπλέον ευθύνη να λαμβάνουμε υπόψη μας τους ταυτόχρονους τομείς — για παράδειγμα, είναι πολύ πιο εύκολο να ξαναγράψουμε μια σκηνή ή δύο για να εξαιρέσουμε την αποστολή του πρωταγωνιστή.

Στην πράξη, όλα αυτά συνοψίζονται σε πολλές τακτικές δημιουργικές συνεδρίες 'συγχρονισμού'.

Συγγραφείς, συν-συγγραφείς είναι οι καλύτεροι σχολιαστές για να ξετρυπώσουν ορθογραφικά λάθη και ανοίγματα πλοκής ο ένας του άλλου.

Συνοπτικά, είναι πολύ ομιλία καθώς δουλεύετε.

Το παλαιό συγγραφικό απόφθεγμα 'σκοτώστε τα αγαπημένα σας' συνοψίζει αυτή την εμπειρία συνεργασίας, νομίζω: πρέπει να κάνετε συμβιβασμό σε ιδέες που αγαπάτε εάν καταστρέφουν το κεντρικό όραμα — αλλά επίσης γνωρίζετε πότε πρέπει να στηρίξετε μια ιδέα.

Η φύση του να είσαι συγγραφέας ιστοριών βιντεοπαιχνιδιών

Αν αναρωτιέστε αν αυτές οι βασικές οδηγίες αλλάζουν ανάλογα με τον τύπο του παιχνιδιού (και ελπίζω να το κάνετε), η απάντηση είναι... ως ένα βαθμό.

Παράδειγμα, ο τόνος και η βάθος σε ένα διάρκειας 300 ωρών, single-player AAA console cRPG θα είναι πολύ μακριά από έναν καθημερινό dating simulator για κινητά. Αυτά απαιτούν διαφορετικά στυλ συγγραφής, χαρακτήρες, ιστορίες.

Δεν σημαίνει ότι ένας συγγραφέας παιχνιδιών ειδικευόμενος σε ένα στυλ δεν μπορεί να καταφέρει άλλο — εγώ μόλις πρόσφατα μετακόμισα από PC και Console σε κινητά.

Συγγραφή παιχνιδιών στην Εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης

Μιλώντας για μάθηση, η τεχνητή νοημοσύνη είναι ένα θερμό θέμα στο χώρο της συγγραφής παιχνιδιών τώρα. Η σύντομη απάντηση είναι ότι η δουλειά σας δεν είναι σε κίνδυνο, ωστόσο πρόκειται να αλλάξει.

Θα συνεχίσει να απαιτείται η ανθρώπινη αφή για όσο καιρό τα παιχνίδια και οι συναισθηματικές ιστορίες χρειάζονται ανθρώπινη επαφή.

Αν έχετε περάσει ποτέ λίγο χρόνο με AI, θα γνωρίζετε ότι είναι πολύ πιο εύκολο να κάνετε τα πράγματα όπως ακριβώς τα θέλετε.

Παρά τις πιθανότητες.

Επομένως, ναι, το AI μπορεί να γράψει κάποιες διαλόγους ή ακόμη και να καταγράψει ολόκληρες ιστορίες.

Αντίθετα, αυτά είναι πιθανές θέσεις που δεν θα ήταν διαθέσιμες.

Και αυτή είναι η πρόκληση για το AI στην συγγραφή παιχνιδιών: να επιταχύνουμε το brainstorming.

Αν επρόκειτο να σας δώσω κάποια συμβουλή.

Και έτσι προχωράμε!

Συνοπτικά, αυτή είναι η εμπειρία μου ως συγγραφέας ιστοριών βιντεοπαιχνιδιών. Ελπίζω να σας ήταν χρήσιμη. Αν θέλετε να ακούσετε περισσότερα από εμένα, μπορείτε να δείτε την ιστοσελίδα μου — και αν ζείτε κοντά στο Σάρεϊ, θα διδάξω σε μια εισαγωγική τάξη διαδραστικής συγγραφής στο φετινό Surrey New Writers Festival! Διαφορετικά, παρακολουθήστε τις ευκαιρίες καριέρας. Στο Kwalee έχουμε μερικά ωραία σχέδια σε εξέλιξη!