Ένας Product Marketing Manager στη βιομηχανία παιχνιδιών είναι κάποιος πρώτης γραμμής, διαχειρίζεται τις στρατηγικές που βοηθούν τα παιχνίδια να επιτυγχάνουν και να βρίσκουν τη θέση τους στις βιβλιοθήκες των ευτυχισμένων παικτών. Δημοσιεύουμε τώρα τόσα πολλά PC και κονσόλα παιχνίδια που χρειαζόμαστε μια ολόκληρη ομάδα Product Marketing Managers να τα διαχειρίζονται.
Γνωρίστε τον Jack! Είναι ένας από τους αστέρες αυτής της ομάδας και είναι απίστευτα απασχολημένος – εργάζεται σε παιχνίδια ενώ ταυτόχρονα σπουδάζει για μάστερ στη Δημιουργική Γραφή στο University of Oxford.
Είναι ένας εξαιρετικός τύπος για συνέντευξη και αν απολαμβάνετε τη σκοπιά του, μην παραλείψετε να διαβάσετε το ιστολόγιό του για Τι Πραγματικά Κάνει Ένας Εκδότης Παιχνιδιών; – είναι ένα από τα πιο δημοφιλή όλων των εποχών στο ιστολόγιο της Kwalee. Ας μιλήσουμε μαζί του για παιχνίδια, την καριέρα του και το πώς ανεβάζει το καπάκι στη διαδικασία μάρκετινγκ και δημοσίευσης παιχνιδιών.
Λοιπόν, Jack, ας ξεκινήσουμε μιλώντας για το τι κάνεις στον ρόλο σου ως Product Marketing Manager;
Βασικά, το μάρκετινγκ προϊόντων είναι ένας συνδυασμός σχεδιασμού και προώθησης. Ουσιαστικά είμαι παραγωγός για όλα εκτός από την ανάπτυξη (η οποία χειρίζεται ο σωστά ονομασμένος Παραγωγός). Κοιτάζω τι είναι ενδιαφέρον για τα παιχνίδια μας, πώς μιλάμε για αυτά, σχεδιάζω τα χρονοδιαγράμματα και διασφαλίζω ότι όλα γίνονται.
Είναι ένας πολύπλευρος ρόλος – γράφω κείμενο και διαχειρίζομαι τη μετάφραση για σελίδες καταστημάτων και υλικά μάρκετινγκ, δημιουργώ προσχέδια trailer για σημαντικές στιγμές μάρκετινγκ και συνεργάζομαι με εσωτερικούς και εξωτερικούς δημιουργούς. Συχνά εκπροσωπώ τα παιχνίδια μας σε φυσικά γεγονότα και έχω χέρι στην οργάνωση της εμφάνισής τους σε διαδικτυακές εκθέσεις επίσης.
Μία από τις πιο σημαντικές περιοχές είναι η συνεργασία με πρώτες πλατφόρμες και καταστήματα για την ενίσχυση των trailer και των εκστρατειών μάρκετινγκ σε εκατοντάδες χιλιάδες προβολές. Επίσης, διαχειριζόμαστε σχέσεις με πλατφόρμες, ΜΜΕ και συνεργάτες υλικού, όπως Sony, Microsoft, IGN, Glorious Gaming, και άλλους, ανάλογα με το παιχνίδι.
Ποιες δεξιότητες χρειάζεσαι για να επιτύχεις;
Χρειάζεσαι οργανωτικές δεξιότητες παράλληλα με τις εξαιρετικές διαπροσωπικές δεξιότητες. Ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς μου είναι να μιλάω με ανθρώπους μέσα και έξω από την εταιρεία, να πείθω ανθρώπους να συμφωνήσουν με αυτό που θέλω να κάνουν ή να κατανοήσω την καλύτερη πορεία δράσης. Λίγη δημιουργικότητα βοηθά, καθώς πρέπει να επινοείς γενικές τακτικές και να ηγείσαι πρωτοβουλίες.
Έχεις διατελέσει product marketing manager για δύο από τα παιχνίδια της Kwalee που αναμένονται με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον – Wildmender (κυκλοφόρησε το 2023) και The Precinct (έρχεται σύντομα). Ποιο είναι το αγαπημένο σου;
Και τα δύο είναι εξαιρετικά από μόνα τους, και δεν θα μπορούσα να επιλέξω αγαπημένο. Παρόλα αυτά, το The Precinct ξεχωρίζει για μένα ως ένα παιχνίδι που παρακολουθώ από την αρχική πρόταση μέχρι τη σημερινή μορφή του. Είμαι ενθουσιασμένος να το δω στον κόσμο!
Τα πράγματα πρέπει να κινούνται πολύ γρήγορα στον ρόλο σου, ποια είναι τα τελευταία σου νέα;
Μόλις ανακοινώσαμε την ημερομηνία κυκλοφορίας για το Voidwrought, το επερχόμενο κοσμικό τρόμου Metroidvania μας (24 Οκτωβρίου 2024, στο Steam και Switch – προσθέστε στην επιθυμητή λίστα!). Στην ίδια έκθεση ανακοινώσαμε και τη συμμετοχή μας με το GladiEATers, ένα λίγο τρελό μάχη με πλάσματα με μαγειρικά μίνι παιχνίδια και μια απροσδόκητα ανατρεπτική ιστορία. Είναι τόσο ωραίο να μπορούμε να μιλάμε για τέτοια πράγματα μετά από το να τα κρατάμε μυστικά τόσο καιρό!
Τι κάνεις έξω από την Kwalee – κάποιες ενδιαφέρουσες χόμπι;
Γράφω δημιουργικά και είμαι κοντά στην ολοκλήρωση του μάστερ μου στη Δημιουργική Γραφή από το University of Oxford. Έζησα στην Ιαπωνία για πέντε χρόνια πριν έρθω στην Kwalee, έτσι φυσικά αυτό είχε επίδραση στο πώς περνώ τον χρόνο μου – γράφω πολλά χαϊκού ποίηση και έχω ασχοληθεί με το kendo (ιαπωνική περίφραξη) για σχεδόν μια δεκαετία. Επίσης, είμαι μεγάλος φαν ζωντανής πανκ και garage rock μουσικής.
Είχα την τύχη να ταξιδέψω ευρέως. Μάλιστα, κατά τον πολύ πρώτο μήνα μου στην Kwalee, ηγήθηκα της εκδρομής μας στο Bitsummit στο Κιότο. Ήταν μια καταιγίδα ενός Σαββατοκύριακου – έχοντας ουσιαστικά μόλις έρθει από την Ιαπωνία ήταν υπέροχο να επιστρέψω πίσω. Τα γεγονότα ήταν ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μέρη της δουλειάς μου. Λατρεύω να μιλάω για παιχνίδια και να δείχνω στους οπαδούς μας για πρώτη φορά – ιδιαίτερα την πλευρά των συνεντεύξεων και της λήψης εμπιστοσύνης από τους ανθρώπους.
Από τότε που μπήκες στη βιομηχανία των παιχνιδιών, έχει ανταποκριθεί στις προσδοκίες σου;
Δεν ήξερα ότι υπήρχαν τέτοιες δουλειές στα παιχνίδια. Μέχρι πρόσφατα, θεώρησα ότι έπρεπε να είσαι προγραμματιστής, καλλιτέχνης ή συνθέτης και δεν είχα σκεφτεί πραγματικά όλους τους άλλους ανθρώπους που εμπλέκονται στην έκδοση ενός επιτυχημένου παιχνιδιού. Ακόμα κι αν δεν συμμετέχεις άμεσα στη δημιουργία του ίδιου του παιχνιδιού, υπάρχουν τόσοι πολλοί τρόποι να συμμετάσχεις στην πραγματοποίηση των παιχνιδιών.
Δεν υπάρχει σαφής διαχωρισμός ανάμεσα σε εκείνους που δημιουργούν παιχνίδια και σε αυτούς που τα προωθούν – όλοι ενδιαφερόμαστε βαθιά για τα παιχνίδια ως μορφή τέχνης και (πρέπει να ειπωθεί!) ως εμπορική επιχείρηση. Όλοι είναι απλώς κανονικοί άνθρωποι – υπάρχουν προβλήματα στη βιομηχανία, αλλά δεν υπάρχουν υπερήρωες που κάθονται σε σπήλαια, απλά άνθρωποι που εργάζονται σκληρά σε κάτι που νοιάζονται.
Η κουλτούρα στην ομάδα είναι πολύ χαλαρή – είμαστε καλοί φίλοι, όχι μόνο στην ομάδα μου αλλά ευρύτερα, μπορώ να μιλήσω σε άλλες ομάδες και επικεφαλής τμημάτων. Είναι μια μεγάλη ρευστότητα που δεν έχω ξαναβιώσει. Είμαστε φιλικοί και χαλαροί μεταξύ μας – δεν είναι ένα βαρύ περιβάλλον. Είμαστε όλοι στην ίδια ομάδα και εργαζόμαστε σκληρά για να πετύχουμε τους ίδιους στόχους.
Έχω πεταχτεί κατευθείαν στη βιομηχανία των παιχνιδιών – ενώ πριν ενταχθώ στην Kwalee ήμουν μόνο εν μέρει στην εμπλοκή με τα παιχνίδια. Έχει ήταν συναρπαστικό να μπαίνεις πίσω από την κουρτίνα για να δεις πώς κατασκευάζονται τα παιχνίδια. Ενδιαφέροντες άνθρωποι που κάνουν ενδιαφέροντα πράγματα – κάτι πολύ ικανοποιητικό.
Τέλος, αν έπρεπε να επιλέξεις τα αγαπημένα σου παιχνίδια που δεν έχεις δουλέψει πάνω τους;
Tunic και Outer Wilds είναι δύο παιχνίδια που συνεχίζουν να με στοιχειώνουν (με καλό τρόπο). Κοιτάζοντας μεγαλύτερα, θα ήθελα να δουλέψω σε ένα τεράστιο blockbuster όπως το Horizon: Zero Dawn ή ένα παιχνίδι Final Fantasy επίσης.
Πολλοί που διαβάζουν αυτό θα είναι indie devs που πετάνε τον κέρσορα πάνω από το κουμπί προτάσεων. Τι θα τους λέγατε για την Kwalee ως εκδότη;
Έχω μείνει εντυπωσιασμένος από το πώς παίζουμε τα παιχνίδια μας όλη την ώρα, γνωρίζουμε όλοι καλά τι συμβαίνει. Όλοι έχουμε παίξει στη διαδικασία της αρχικής πρότασης, έτσι είμαστε όλοι στο ίδιο πνεύμα με τα παιχνίδια στα οποία δουλεύουμε και μας ενδιαφέρουν πολύ. Οι developers λένε ότι όσο μεγαλύτερος είναι ο εκδότης, τόσο λιγότερος χρόνος προβολής λαμβάνεις – έχουμε πολλαπλές εβδομαδιαίες συναντήσεις – οπότε δίνουμε στα παιχνίδια πολλή προσοχή και ενδιαφέρον.
Ευχαριστούμε για τη συνέντευξη Jack!
Ακολουθήστε τον Jack στο LinkedIn και στο Twitter και δείτε τη λαμπρή του δουλειά προωθώντας τα επερχόμενα παιχνίδια Voidwrought και In Sink.
