¿Qué Es El Mercado De Juegos De MENA?
Los juegos son una industria en auge en todo el Medio Oriente y el norte de África, y la región tiene un gran potencial para el futuro de la industria. En conjunto, hay casi 500 millones de personas en la región MENA, de las cuales el 60% son árabes. También está creciendo muy rápidamente y se proyecta que la industria de videojuegos MENA valdrá más de $10 mil millones para 2026.
Hay un apetito por el éxito tanto entre los estudios de juegos domésticos que intentan conquistar el mercado dentro del Medio Oriente, como entre inversores internacionales y patrocinadores como Kwalee que ven su potencial. Es importante reconocer la increíble diversidad a lo largo de esta extensión de 15 millones de kilómetros cuadrados del planeta: la gente habla una variedad de idiomas y dialectos con profundas diferencias culturales.
Como parte del enfoque de Kwalee en MENA, hemos visitado el Reino de Arabia Saudita en conjunto con NEOM y Digipen, ambos liderando el camino en el fortalecimiento de estudios de juegos en el país. KSA ha progresado enormemente en los últimos 10 años en infraestructura, recursos y modernización, tanto económica como socialmente. ¡Especialmente en los juegos!
Ve a Riyadh y tu percepción se romperá - es muy comercial, metropolitana y moderna con marcas occidentales y es muy acogedora para los forasteros. Saben, debido a los estereotipos, que necesitan hacer sentir a la gente que Arabia es un lugar amigable y reconocible con intereses diversos y una disposición a aprender de otros. La industria de juegos aquí tiene esta chispa de potencial y curiosidad apasionada.
¿Por Qué Está Creciendo La Industria De Juegos En MENA?
Impulsando el crecimiento de la industria de juegos está el llamado MENA 3 - Arabia Saudita, EAU y Egipto - quienes están poniendo un fuerte énfasis en el sector. Esto se ha acelerado gracias a sumas significativas de financiamiento gubernamental. Por ejemplo, la familia real saudí ha lanzado su Visión 2030 para elevar sus ambiciones nacionales, con el Fondo de Inversión Pública gestionando activamente aproximadamente $925 mil millones en activos. El entretenimiento, ocio y deportes, incluidos los juegos, es uno de sus 13 sectores estratégicos.
Hay una gran variedad de desarrollos de entretenimiento emocionantes, desde deportes, la industria del cine hasta casinos. Por ejemplo, el Kingdom Arena se inauguró en 2023 y tiene el récord mundial de la mayor capacidad de un estadio cubierto. Ha acogido combates de boxeo de Anthony Joshua y Tyson Fury y ahora es el hogar del estelar Al Hilal SFC. No es una sorpresa que con este nivel de inversión en entretenimiento de alto perfil, la industria de juegos en la región MENA también esté destinada a crecer dramáticamente.
¿Por qué los gobiernos de MENA están invirtiendo dinero en la industria de juegos? En parte es para modernizarse, pero también ayuda a diversificar sus economías ricas en petróleo con industrias de larga vida útil como el entretenimiento, la tecnología y los medios de comunicación. También es un instrumento de poder blando donde los gobiernos de los países MENA pueden promover sus valores y cultura a través de juegos en casa y en el extranjero. Tiempo, dinero y atención están fluyendo hacia países como Arabia Saudita.
¿Cuáles Son Las Historias De éXito De MENA Games Hasta Ahora?
Una variedad de empresas ya han logrado el éxito. El ejemplo más notable es Savvy Games Group, completamente propiedad del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita con el objetivo de avanzar la estrategia nacional en juegos y deportes electrónicos. Han captado titulares con su participación de $1 mil millones en Embracer Group y adquirieron Scopely, creadores del exitoso Monopoly Go, por $4.9 mil millones. Solo han usado una fracción de su presupuesto, así que se esperan más juegos titulares y adquisiciones de ellos en los próximos años.
Los recientes Premios MENA Games 2024 destacaron una variedad de otros desarrolladores talentosos que están ganando protagonismo. Por ejemplo, el Mejor Editor fue para Tamatem Games y el Mejor Desarrollador fue para Madhook, ambos con sede en Jordania. El Juego del Año de MENA fue para Sandsoft, con sede en Riyadh, quien se asoció con el estudio estadounidense Jam City para hacer DC Heroes & Villains.
¿Cómo Se Están Involucrando Otras Empresas En MENA?
No es sorprendente que la oportunidad haya sido vista por empresas fuera de MENA, con muchas alineándose para involucrarse desde el principio. El editor y desarrollador global de juegos Kwalee ha estado involucrado como parte del programa anual Level Up Accelerator entregado por el Instituto de Tecnología DigiPen.
El acelerador es parte de NEOM - una zona económica especial impulsada por $500 mil millones de inversión del Fondo de Inversión Pública del Reino de Arabia Saudita e inversores locales e internacionales. Hemos apoyado dos cohortes hasta ahora, trabajando con desarrolladores como asesores expertos y jueces de sus planes de negocio y proyecciones financieras.
El acelerador está nutriendo prospectos calientes de nuevos estudios, incluido el muy talentoso Fahy Studios que firmó un Acuerdo de Desarrollo y Publicación con Kwalee a partir del programa. Una variedad de editores internacionales, como Kwalee y el estudio canadiense de RPG Artisan ahora tienen un pie en esta región de alto potencial de crecimiento.
Muchas de las grandes empresas tecnológicas del mundo también han entrado en el mercado. AliBaba Group, Microsoft, Google y oficinas de Amazon han abierto en Riyadh, creando un centro tecnológico similar a un Silicon Valley de MENA. Dado que proporcionar espacios físicos para oficinas puede ser costoso, algunas autoridades como Dubái han ofrecido incentivos como exenciones de impuestos.
¿Cuáles Son Los Desafíos Que Enfrentan Las Empresas De Videojuegos De MENA?
Los estudios en MENA tienen un talento increíble, visión y entusiasmo. Sin embargo, como todavía es un mercado profesionalmente inmaduro y hay una falta de experiencia emprendedora, hay desafíos para que los desarrolladores de juegos de MENA superen.
Por eso Kwalee está apoyando en un rol de mentoría para ayudar a los estudios a estar listos para publicarse y tener un plan de negocios que los prepare con la infraestructura necesaria para producir juegos exitosos confiables. Los estudios se benefician de ver cómo se ve un éxito potencial y qué pasos - y decisiones - se deben tomar para llegar allí.
Tuvimos la oportunidad en una reciente visita de conocer a los Príncipes Reales en Arabia Saudita y discutir el estado de los juegos en el país - ellos lo ven no solo como un proyecto secundario, sino que llega hasta la cima. Es una industria embrionaria y en etapas tempranas ahora mismo y reconocen que la solución no es solo tirar dinero al proyecto, sino también invertir tiempo. Por eso la infraestructura educativa es esencial.
Es necesario que las disciplinas técnicas y materias estén integradas en los sistemas educativos para permitir un crecimiento floreciente de juegos. Aunque algunas personas han estudiado juegos o programación, la amplitud de habilidades técnicas no necesariamente están integradas en el plan de estudios más amplio todavía.
Los desarrolladores tienen la experiencia para crear juegos, pero no hay un proceso optimizado desde la idea hasta el lanzamiento global. Por eso Kwalee está desarrollando una versión en idioma árabe de su nueva plataforma de publicación móvil Hitseeker. Simplifica este aprendizaje con una base de conocimiento y academia.
Cuando los desarrolladores estén listos para pasar a la prueba de CPI, también tiene esta funcionalidad y les ayudará a aprender a partir de datos en etapas tempranas qué proyectos deberían progresar, pausar o detener. Muchos desarrolladores que producen juegos indie para PC y consolas también están encontrando una barrera de complejidad, siendo el móvil una buena opción para aprender fundamentos y enviar prototipos.
Probar ideas agresivamente es clave en móviles. Es tentador centrarse en hacer 'juegos asombrosos', pero también necesitas responder al 'por qué' comercial. Hitseeker da los datos de retención, instalaciones, tiempo de sesión necesarios, te enseña a leerlos y te ayuda a entender por qué los necesitas. Tiene el mecanismo de tutoría para aprender nuevas habilidades y los procesos y herramientas fuertes requeridos cuando comienzas desde la etapa 0.
Pensamientos De Un CEO De Estudio De Juegos MENA En Arabia Saudita
Hani Hashem, co-Fundador de Fahy Studios, me dijo: "Trabajar en el desarrollo de juegos se siente como un sueño. Nunca pensé que esto podría convertirse en una carrera viable para mí. MENA, y especialmente el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), son grandes consumidores de juegos. Nuestro amor por los juegos no conoce límites; incluso recuerdo haber jugado Pok9mon Rojo en japonés, aunque no hablaba nada, solo porque la versión internacional nunca llegó a nuestro mercado hasta tarde. Dicho esto, siempre hemos tenido el deseo no solo de consumir, sino también de crear juegos.
"Empezar un estudio de desarrollo de juegos en Arabia Saudita no fue fácil. Al principio, enfrentamos un fuerte escepticismo social y tuvimos que descubrir nuestras brechas técnicas de la manera más difícil. Sin embargo, esto también presentó una oportunidad de crecimiento y colaboración. El ecosistema de desarrollo de juegos se siente como una familia cercana aquí y nuestro nivel de ambición es incomparable. Todos estamos comprometidos a cambiar percepciones, produciendo historias de éxito y demostrando el potencial económico de los juegos en MENA.
"Nuestra asociación con Kwalee es un paso increíble en esa dirección; queremos acelerar nuestra curva de aprendizaje, construir experiencia y lanzar juegos globales que se hagan aquí en Arabia Saudita."
¿Cuál Es El Futuro De Los Juegos En La Región MENA?
El futuro de los juegos de MENA es muy brillante y será impulsado por muchas inversiones y desarrolladores que son muy apasionados y están haciendo un trabajo increíble, especialmente aquellos que han tenido recursos limitados y exposición a herramientas. Todos los equipos con los que trabajamos como parte del acelerador LevelUp tenían prototipos funcionales y estaban dispuestos a escuchar, cambiar y tomar decisiones importantes.
Todavía no sabemos quiénes serán los jugadores de futuros juegos desarrollados en la región MENA. Algunos estudios quieren hacer juegos dirigidos a una población de habla árabe, otros quieren ir globalmente. Algunos juegos podrían funcionar bien en Occidente, pero algunos géneros como los juegos de narrativas de citas simplemente no cruzarán la barrera cultural.
Países como Arabia Saudita tienen grandes poblaciones jóvenes y han emergido abiertos a la cultura y las ideas occidentales, la cultura pop y el entretenimiento. Han crecido con más acceso a ideas occidentales y en los próximos 5-10 años esto influirá en los tipos de juegos que hacen. Los cambios culturales y la relajación de reglas, como la relajación del hijab, han ayudado a las personas a tener más confianza en el flujo cruzado de cultura.
Puede que no haya un éxito inmediato de un juego MENA en este momento, pero no falta talento o pasión por el desarrollo. La gente está encantada de contarte sobre su juego con extrema pasión - reconectando en LinkedIn - y mostrando un impulso para tener éxito. Buenos personas con conjuntos de habilidades excelentes que necesitan un editor para llevarlos del estadio 0 al estadio 1.
Es hora de que entren en la misma carrera que otros estudios - ya que simplemente no están corriendo en esa carrera en este momento. Estamos muy emocionados de ver a los estudios de juegos MENA traer un nuevo conjunto de ideas e innovación al mercado global de juegos.
