Es difícil creer que ya hayan pasado 10 años desde que fundé Kwalee.
Me ha encantado hacer juegos desde que tenía 12 años y fue esta continua pasión por el oficio lo que me convenció para establecer Kwalee, mi tercera empresa de juegos, en 2011, después de un corto período alejado de la industria.
Habiendo aprendido programación en la escuela, primero fundé una empresa llamada Galactic Software en 1982 con mi hermano Richard, haciendo juegos en el Commodore 64. Poco después, en 1986, le dimos seguimiento con Codemasters y crecimos la compañía junto con nuestro padre, Jim, durante unos 25 años.
Publicamos algunos títulos extremadamente exitosos con Codemasters en este período, incluyendo Micro Machines y Colin McRae Rally, y la desarrollamos hasta convertirla en una de las compañías de juegos más exitosas de Europa antes de venderla en 2007.
Una cláusula de no competencia de tres años me dio tiempo fuera de la industria para considerar qué disfrutaba y qué no disfrutaba de dirigir una compañía de juegos. Tener millones de libras de stock en almacenes en diferentes países siempre había sido logísticamente difícil y no muy divertido, por lo que, con plataformas de distribución digital como la App Store emergiendo, vi el potencial para una compañía de juegos que pudiera enfocarse más en lo que siempre había amado: hacer grandes juegos.
Así que decidí que solo haríamos distribución digital y marketing digital con esta nueva compañía, con la ambición de llegar a audiencias realmente grandes alrededor del mundo y lograr una escala global. Esto era extremadamente atractivo tanto desde un punto de vista comercial como creativo. Finalmente, se decidió el nombre 'Kwalee', el nombre del velero de mi abuelo, y una palabra aborigen australiana que significa 'espérame'.
En 2012, ya estaba hablando en términos de haciendo juegos para mil millones de jugadores potenciales. Saber ahora que ya hemos superado la mitad de mil millones de instalaciones en nuestros juegos muestra que la visión con Kwalee ha sido bastante clara desde el principio, y que ahora estamos logrando nuestros objetivos.
Estoy increíblemente orgulloso del equipo que nos ha ayudado a lograr esto. Kwalee definitivamente tiene la mejor atmósfera y cultura con la que he tenido el privilegio de trabajar en cualquier compañía, con personas mucho más talentosas que yo en casi todas las áreas. Mantener esta cultura mientras hemos crecido a más de 150 personas en 13 países ha sido clave, y es un testimonio del gran trabajo que se está realizando en todos los departamentos de que hemos logrado esto.
Entre tantos grandes momentos y hitos, la creación de Creative Wednesdays en 2017 destaca. Siempre quisimos tener una cultura donde evaluáramos cada idea, sin importar de dónde viniera, y si esa idea es buena, nos uniremos para darle los recursos que necesite.
Creative Wednesdays dejó claro para todos que sus ideas podrían ser escuchadas y hemos tenido cientos de ideas de juegos que han pasado por el sistema desde entonces, muchas de las cuales se han convertido en juegos exitosos. TENS! fue el primero en surgir, que se convirtió en nuestro primer juego en superar 1 millón de instalaciones y fue nuestro primer título rentable.
SPILLZ siguió, siendo el primer juego reconociblemente Hyper Casual que hicimos, y con títulos como Go Fish! (más de 25 millones de descargas), Jetpack Jump (más de 42 millones), Draw It (más de 93 millones) y Bake It (más de 47 millones) emergiendo en los años siguientes, el resto es historia!
Más recientemente, nuestra respuesta a la pandemia de COVID-19 también ha tenido un gran impacto en el futuro de la compañía. Este fue un hito importante porque nos hizo adoptar el trabajo remoto y nos demostró que puede ser realmente efectivo. Para el futuro, esa es una lección realmente valiosa y nos ha permitido ser mucho más globales con un equipo en expansión que ahora está distribuido por todo el mundo, por lo que es necesario mantener esa filosofía.
Pero al mismo tiempo, eso no significa que no haya lugar para estudios físicos. Hemos crecido a través de tres estudios durante la última década en Silicon Spa, que siempre será nuestra sede por la vibrante industria de juegos aquí, y también estamos construyendo equipos increíbles en nuestras oficinas en Bengaluru, India y Beijing, China.
Kwalee siempre ha sido una compañía muy global en términos de los juegos que hacemos y las ambiciones que tenemos, pero con oficinas en tres países y nuestro creciente número de miembros del equipo remoto en todo el mundo, estamos entrando en nuestra segunda década como compañía con aún más fe en este enfoque.
¿Entonces qué sigue para Kwalee? Tenemos más de 650 millones de descargas, por lo que estamos realmente bien encaminados para nuestro objetivo de hacer grandes juegos y distribuirlos a audiencias globales a escala.
En el futuro, queremos continuar eso ampliándolo a nuevas plataformas, que es la razón por la que hemos comenzado nuestra división de publicación para PC y consolas con un liderazgo realmente experimentado, pero en todo lo que hacemos estamos ansiosos por mantener nuestros valores de creatividad, colaboración y apertura.
¡Aquí a por otros 10 años!
