¿Qué Es El Mercado De Juegos MENA?
Los juegos son una industria en auge en todo el Medio Oriente y el Norte de África, y la región tiene un gran potencial para el futuro de la industria. Juntos, hay casi 500 millones de personas en la región MENA, el 60% de los cuales son árabes. También está creciendo muy rápido y se proyecta que la industria de videojuegos de MENA valdrá más de $10 mil millones para 2026.
Hay un apetito por el éxito tanto entre los estudios de juegos locales que intentan abrirse camino en el mercado dentro de Medio Oriente, como entre inversores internacionales y simpatizantes como Kwalee que ven su potencial. Es importante reconocer la increíble diversidad en esta extensión de 15 millones de kilómetros cuadrados del planeta: las personas hablan una variedad de idiomas y dialectos con profundas diferencias culturales.
Como parte del enfoque de Kwalee en MENA, hemos visitado el Reino de Arabia Saudita en conjunto con NEOM y Digipen, ambos liderando el camino en el apoyo a estudios de juegos en el país. KSA ha avanzado a pasos agigantados en los últimos 10 años en infraestructura, recursos y modernización, tanto económica como socialmente. ¡Especialmente en juegos!
Ve a Riad y tu percepción se verá destruida: es muy comercial, metropolitano y moderno con marcas occidentales y es muy acogedor para los forasteros. Saben que por los estereotipos necesitan hacer que la gente sienta que Arabia Saudita es un lugar amigable y relacionable con intereses diversos y una disposición a aprender de los demás. La industria de juegos aquí tiene esta chispa de potencial y una curiosa pasión.
¿Por Qué Está Creciendo La Industria De Juegos En MENA?
Impulsando el crecimiento de la industria de juegos allí está el llamado MENA 3 - Arabia Saudita, EAU y Egipto - quienes están poniendo un gran énfasis en el sector. Esto se ha acelerado con sumas significativas de financiamiento gubernamental. Por ejemplo, la familia real saudí ha lanzado su Visión 2030 para aumentar sus ambiciones nacionales, con el Fondo de Inversión Pública administrando activamente aproximadamente $925 mil millones en activos. Entretenimiento, ocio y deportes, incluido el juego, es uno de sus 13 sectores estratégicos.
Hay una amplia gama de desarrollos emocionantes de entretenimiento, desde el deporte, la industria del cine hasta casinos. Por ejemplo, la Arena del Reino comenzó a construirse en 2023 y tiene el récord mundial por la capacidad más alta de un estadio cubierto interior. Alojaron los combates de box de Anthony Joshua y Tyson Fury y ahora es el hogar del estelar Al Hilal SFC. No es de extrañar que con este nivel de inversión en entretenimiento de alto perfil, la industria de juegos en la región MENA esté destinada a crecer dramáticamente también.
¿Por qué los gobiernos de MENA están invirtiendo dinero en la industria de juegos? En parte es para modernizarse, pero también ayuda a diversificar sus economías ricas en petróleo con industrias de ciclo de vida largo como el entretenimiento, la tecnología y los medios. También es un instrumento de poder blando donde los gobiernos de los países MENA pueden promover sus valores y cultura a través de los juegos tanto en casa como en el extranjero. Tiempo, dinero y atención están fluyendo hacia países como Arabia Saudita.
¿Cuáles Son Las Historias De ÉXito De Juegos MENA Hasta Ahora?
Una variedad de empresas ya ha logrado el éxito. El ejemplo más notable es Savvy Games Group, totalmente propiedad del Fondo de Inversión Pública Saudí con el objetivo de avanzar en la estrategia nacional en juegos y eSports. Han sido titulares de periódicos con su participación de $1 mil millones en Embracer Group y adquirieron Scopely, creadores del éxito aplastante Monopoly Go, por $4.9 mil millones. Solo han utilizado una fracción de su presupuesto, así que esperen más juegos y adquisiciones de titulares de ellos en los próximos años.
Los recientes MENA Games Awards 2024 destacaron una variedad de otros desarrolladores talentosos que están entrando en el centro de atención. Por ejemplo, Mejor Editor fue para Tamatem Games y Mejor Desarrollador fue para Madhook, ambos con sede en Jordania. El Juego MENA del Año fue para Sandsoft con sede en Riad, quien se asoció con el estudio estadounidense Jam City para hacer DC Heroes & Villains.
¿Cómo Se Están Involucrando Otras Empresas En MENA?
No es sorprendente que la oportunidad haya sido vista por empresas fuera de MENA con muchas alineándose para involucrarse desde el principio. El editor y desarrollador global de juegos Kwalee ha estado involucrado como parte del programa anual de Acelerador Level Up entregado por el Instituto de Tecnología DigiPen.
El acelerador es parte de NEOM - una zona económica especial alimentada por $500 mil millones de inversión del Fondo de Inversión Pública del Reino de Arabia Saudita y de inversores locales e internacionales. Hemos apoyado dos cohortes hasta ahora, trabajando con desarrolladores como asesores expertos y jueces de sus planes de negocio y proyecciones financieras.
El acelerador está fomentando estudios nuevos prometedores, incluidos los muy talentosos Fahy Studios, quienes firmaron un Acuerdo de Desarrollo y Publicación con Kwalee a raíz del programa. Una variedad de editores internacionales, como Kwalee y el estudio de RPG canadiense Artisan, ahora tienen un punto de apoyo en esta región de alto potencial de crecimiento.
Muchas de las mayores empresas tecnológicas del mundo también han entrado al mercado. Oficinas de AliBaba Group, Microsoft, Google y Amazon se han abierto en Riad, creando un centro tecnológico semejante a un Silicon Valley MENA. Dado que proporcionar espacios físicos para mudarse puede ser costoso, algunas autoridades como Dubái han ofrecido incentivos como la exención de impuestos.
¿Cuáles Son Los Retos Que Enfrentan Las Empresas De Videojuegos MENA?
Los estudios en MENA tienen un talento, visión y entusiasmo increíbles. Sin embargo, dado que sigue siendo un mercado profesionalmente inmaduro y hay una brecha de experiencia emprendedora, hay desafíos que los desarrolladores de juegos MENA deben superar.
Es por eso que Kwalee está apoyando en un rol de mentoría para ayudar a los estudios a estar listos para el editor y tener un plan de negocio que los prepare con la infraestructura necesaria para producir juegos exitosos confiables. Los estudios se benefician de ver cómo se ve un potencial éxito y qué pasos - y decisiones - necesitan tomarse para llegar allí.
Tuvimos la oportunidad en una visita reciente de conocer a príncipes reales en Arabia Saudita y discutimos el estado de los juegos en el país - ellos lo ven no solo como un proyecto secundario, sino uno que llega hasta la cima. Es una industria en etapas embrionarias e iniciales en este momento y reconocen que la solución no es simplemente tirar dinero al proyecto, sino también invertir tiempo. Por eso la infraestructura educativa es esencial.
Las disciplinas técnicas y las materias deben estar integradas en los sistemas educativos para permitir el crecimiento floreciente de los juegos. Aunque algunas personas han estudiado juegos o código, el rango de habilidades técnicas no necesariamente está integrado en el currículo más amplio aún.
Los desarrolladores tienen la experiencia para crear juegos, pero no hay un proceso fluido desde la ideación hasta el lanzamiento global. Por eso Kwalee está desarrollando una versión en español de su nueva plataforma de publicación móvil Hitseeker. Esta optimiza este aprendizaje con una base de conocimiento y academia.
Cuando los desarrolladores estén listos para pasar a probar el CPI, también tiene esta funcionalidad y los ayudará a aprender de los datos en etapas tempranas qué proyectos deben progresar, pausar o detener. Muchos desarrolladores que producen juegos indie para PC y consolas también se están encontrando con una pared de complejidad, siendo móviles una buena opción para aprender fundamentos y enviar prototipos.
Probar agresivamente ideas es clave en móviles. Es tentador enfocarse en hacer 'juegos sorprendentes' pero también necesitas responder el 'por qué' comercial. Hitseeker proporciona los datos de retención, instalaciones, tiempo de sesión que son necesarios, te enseña a leerlos y te ayuda a entender por qué los necesitas. Tiene el mecanismo de tutoría para aprender nuevas habilidades y los procesos y herramientas sólidos que se requieren cuando comienzas desde la etapa 0.
Reflexiones De Un CEO De Un Estudio De Juegos MENA En Arabia Saudita
Hani Hashem, cofundador de Fahy Studios, me dijo: "Trabajar en desarrollo de juegos se siente como un sueño. Nunca pensé que esto podría convertirse en una carrera viable para mí. MENA, y especialmente el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), son enormes consumidores de juegos. Nuestro amor por los juegos no conoce fronteras; incluso recuerdo haber jugado Pokémon Rojo en japonés, aunque no hablaba nada, solo porque la versión internacional nunca llegó a nuestro mercado hasta tarde.Dicho esto, siempre hemos tenido el deseo no solo de consumir, sino también de crear juegos.
"Iniciar un estudio de desarrollo de juegos en Arabia fue difícil. Al principio, enfrentamos un fuerte escepticismo social, y tuvimos que descubrir nuestras lagunas técnicas de la manera difícil. Sin embargo, esto también presentó una oportunidad para el crecimiento y la colaboración. El ecosistema de desarrollo de juegos se siente como una familia cercana aquí y nuestro nivel de ambición no tiene comparación. Todos estamos comprometidos a cambiar percepciones, producir historias de éxito, y demostrar el potencial económico de los juegos en MENA.
"Nuestra asociación con Kwalee es un paso increíble en esa dirección; queremos acelerar nuestra curva de aprendizaje, construir experiencia, y lanzar juegos globales que se hagan aquí en Arabia Saudita."
¿Cuál Es El Futuro De Los Juegos En La Región MENA?
El futuro de los juegos MENA es muy brillante y será impulsado por muchas inversiones y desarrolladores que son muy apasionados y están haciendo un trabajo increíble, especialmente aquellos que han tenido recursos limitados y exposición a herramientas. Todos los equipos con los que trabajamos como parte del acelerador LevelUp tenían prototipos de trabajo, y estaban dispuestos a escuchar, cambiar y tomar decisiones importantes.
Todavía no sabemos si los jugadores de los juegos futuros desarrollados en la región MENA lo serán. Algunos estudios quieren crear juegos dirigidos a una población que habla árabe, otros quieren ir a nivel global. Algunos juegos podrían funcionar bien en Occidente, pero algunos géneros como los juegos narrativos de citas simplemente no cruzarán el límite cultural.
Países como Arabia Saudita tienen grandes poblaciones jóvenes y han emergido abiertos a la cultura e ideas occidentales, la cultura pop y el entretenimiento. Han crecido con más acceso a ideas occidentales y en los próximos 5-10 años esto influirá en qué tipos de juegos hacen. Los cambios culturales y la relajación de las normas, como la relajación del hiyab, han ayudado a las personas a sentirse más seguras en el flujo cruzado de cultura.
Puede que no haya un éxito inmediato de juego MENA en este momento, pero no hay escasez de talento o pasión por el desarrollo. Las personas están encantadas de contarte sobre su juego con extrema pasión - volviendo a conectarse en LinkedIn - y mostrando un impulso para tener éxito. Buenas personas con conjuntos de habilidades excelentes que necesitan un editor para llevarlos de la etapa 0 a la etapa 1.
Es hora de que entren en la misma carrera que otros estudios, ya que simplemente no están corriendo en esa carrera en este momento. Estamos muy emocionados de ver a los estudios de juegos MENA traer un nuevo conjunto de ideas e innovación al mercado de juegos global.
