La dépression touche environ 280 millions de personnes et l'anxiété affecte plus de 301 millions de personnes dans le monde, en en faisant les troubles mentaux les plus répandus. Compte tenu des impacts économiques et sanitaires, la demande de solutions accessibles et rentables pour aider les personnes souffrant de troubles mentaux a augmenté. Cette demande a explosé pendant la pandémie de COVID-19; l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé une augmentation stupéfiante de 25 % des problèmes de dépression et d'anxiété lors des confinements de 2020.
Ces derniers mois, de plus en plus de recherches ont été consacrées à la recherche d'alternatives aux traitements classiques des troubles mentaux. Il s'avère que les jeux vidéo offrent des avantages cognitifs prouvés pour ceux qui y jouent régulièrement. Notamment dans le développement du contrôle de l'attention, de la flexibilité cognitive et du traitement de l'information.
Les jeux vidéo peuvent être la clé pour offrir un traitement mental abordable et sans stigmatisation dans le monde entier. Explorons comment ils peuvent être la pilule numérique du bonheur dont nous avons tous besoin. Comme activité populaire et productive dans le contexte de la santé mentale.
Histoire Et Recherche Sur Les Jeux Vidéo Et La Santé Mentale
L'impact des médias violents sur les consommateurs est l'un des sujets les plus étudiés et controversés en psychologie des médias. La violence se trouve non seulement dans les films, la télévision, et internet, mais aussi dans les jeux vidéo. Selon les psychologues, cela peut avoir un effet traumatisant, surtout sur les enfants. [1]
Certaines études montrent qu'une situation stressante dans un jeu pousse les joueurs à éprouver une réaction de stress dans la vie réelle. D'autres études ont montré que lorsque les individus jouent à des jeux violents, ils sont plus susceptibles d'avoir un comportement agressif dans la vie réelle.
En revanche, une autre étude a révélé que les adolescents qui jouent à des jeux violents constatent à peine une augmentation des sentiments d'agression et de stress. Dans l'étude, les enfants qui ont joué à des jeux vidéo violents pendant plus de deux heures par jour ont montré des symptômes dépressifs significativement plus importants que ceux qui ne l'ont pas fait. Cela était particulièrement vrai pour les garçons du groupe, dont 15 % jouaient à des jeux vidéo violents plus de deux heures par jour.
Mais, de manière plus intéressante, une tendance complètement différente s'est développée en parallèle, déclarant que les jeux vidéo ont le potentiel d'améliorer l'intelligence des enfants.
Il semble que beaucoup de gens aiment jouer aux jeux vidéo pour déstresser. Une nouvelle étude publiée dans la revue Scientific Reports a découvert que les enfants qui passaient plus de temps à jouer à des jeux vidéo montraient une intelligence accrue au cours de l'observation. [2]
Une étude a été menée sur un groupe d'enfants, précisant l'effet du temps d'écran sur leurs valences cognitives. Rapprochant le sujet, la théorie de la valence cognitive (TVA) aide à expliquer pourquoi les gens réagissent positivement à des augmentations d'immédiateté dans certains cas et négativement dans d'autres en examinant six valences cognitives :
- Culture
- Personnalité
- Attrait de la récompense du partenaire
- La relation
- La situation
- États temporaires
L'étude susmentionnée a découvert que les enfants qui passaient plus de quatre heures par jour à jouer à des jeux vidéo augmentaient réellement leur niveau d'intelligence par rapport à leurs pairs ne jouant pas.
L'étude mentionnée ci-dessus est cohérente avec d'autres qui examinent comment les stimuli externes affectent le développement cérébral. Elles contredisent les vues précédentes suggérant que les jeux ont un impact négatif sur le développement des enfants. Cela a poussé les chercheurs à examiner des études antérieures pour voir si les jeux vidéo, y compris les jeux thérapeutiques spécialisés, pouvaient combler les lacunes existantes dans le traitement des troubles mentaux, y compris la dépression et l'anxiété.
Les résultats de l'étude ont surpris même les sceptiques. Elle a découvert que les jeux vidéo peuvent aider à atténuer les symptômes de dépression. Par exemple, Minecraft et Animal Crossing: New Horizons ont aidé à construire des liens sociaux et ont réduit les sentiments de solitude chez les joueurs.
Les jeux vidéo fournissent un sentiment d'appartenance à une communauté de personnes partageant les mêmes idées qui valorisent la participation et le partage des objectifs. Cette expérience est un aspect clé de la santé mentale.
Les chercheurs confirment que certains jeux vidéo offrent des avantages supplémentaires s'ils sont utilisés comme divertissements thérapeutiques pour aider à réguler les humeurs et induire l'une des meilleures émotions humaines – la joie.
Jeux Thérapeutiques Vs Jeux Vidéo
Les jeux thérapeutiques sont des jeux développés pour résoudre divers problèmes mentaux sous forme de tâches à accomplir, comme relier les points, deviner la forme, ou dessiner, utilisés dans la thérapie des enfants. Le plus souvent, ils prennent la forme de jeux de cartes ou de plateau.
Cependant, avec le développement des nouvelles technologies, les psychothérapeutes ont commencé à remarquer qu'ils pouvaient être remplacés par leurs équivalents numériques. La prochaine étape était d'examiner les jeux vidéo existants. Et ainsi, les chercheurs ont prouvé que les jeux vidéo peuvent prendre en charge la perte de plaisir, un des symptômes de la dépression.
Suivant cette piste, ils ont trouvé que des productions bien connues tels que Minecraft et Animal Crossing: New Horizons favorisent également le lien social et réduisent la solitude. [3]
Les études des chercheurs ont également montré que les jeux vidéo peuvent aider à résoudre et traiter les symptômes d'anxiété. Le célèbre jeu Plants vs. Zombies sert d'exemple. L'étude a montré que jouer à ce jeu particulier au moins trois fois par semaine pendant trente minutes rendait les joueurs beaucoup moins tendus psychologiquement que ceux qui recevaient des médicaments psychiatriques au lieu de jouer en même temps.
Le seul défi avec les jeux strictement thérapeutiques est qu'ils ne sont pas des jeux à proprement parler. Selon les chercheurs, les «jeux» thérapeutiques sont simplement une thérapie. Pourtant, la principale caractéristique qui leur manque est la jouabilité.
La recherche a confirmé à plusieurs reprises l'importance de la motivation intrinsèque pour un changement de comportement réussi. Lorsque les enfants jouent, ils se détendent et profitent de l'expérience interactive de résolution de problèmes qui reflète une intelligence accrue et une réduction du stress.
Cela contraste avec la thérapie, qui ressemble plus à une corvée qu'à une expérience amusante, si bien que les progrès réalisés sont comparativement plus lents.
Jouer Ou Ne Pas Jouer?
Bien sûr, jouer!
Les jeux stimulent la fonction cérébrale en influençant les récepteurs de la dopamine et facilitant la résolution de problèmes et la stratégie dans le cerveau. En général, l'effet d'un esprit vif est positivement associé à la production d'endorphines saines, et au bon fonctionnement mental et émotionnel.
Il vaut la peine de réfléchir plus profondément aux effets que les jeux peuvent réellement avoir, et de lever tout stigmate potentiel sur les joueurs. Un tel stigmate ne servira qu'à utiliser des étiquettes étroites qui limitent la compréhension des joueurs, qui sont également des êtres humains.
Il est donc pertinent de changer notre perspective vers quelque chose de plus bénéfique et de nous éloigner des étiquettes nuisibles généralement trouvées autour des sujets liés aux jeux vidéo. Les entreprises de jeux vidéo d'aujourd'hui créent des personnages plus diversifiés pour soutenir l'équité de genre, en s'adressant aux désinformations et stigmates sociaux, et en nous ouvrant à l'acceptation sociale.
Ce n'est pas la fin de l'impact positif des jeux sur les enfants. Qu'ils soient des jeux vidéo ou des jeux mobiles (hyper-casual et casual), nous pouvons trouver de nombreux aspects positifs à travers leur gameplay. Les jeux comme:
- Eternal Hope réduisent votre stress
- Minecraft améliore vos processus cognitifs
- Scathe aiguise votre vue
- TENS! améliore votre capacité à penser logiquement
Et de nombreux autres jeux pour plusieurs plateformes peuvent également aider à soulager la douleur, combattre les addictions, ou même encourager l'activité physique.
Tout cela étant dit, les jeux vidéo ne sont pas une alternative à la thérapie, à la médecine ou aux conseils d'un professionnel médical formé. Ils constituent un excellent complément pour combler un vide, mais pas suffisant pour remplacer une véritable aide médicale.
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Références
[1] Susan R. Tortolero, PhD, auteur correspondant1 Melissa F. Peskin, PhD,1 Elizabeth R. Baumler, PhD,1 Paula M. Cuccaro, PhD,1 Marc N. Elliott, PhD, et autres Jeu quotidien de jeux vidéo violents et dépression chez les jeunes préadolescents, Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2014 Sep 1; 17(9): 609-615. doi: 10.1089/cyber.2014.0091
[2] Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T. L'impact des médias numériques sur l'intelligence des enfants tout en contrôlant les différences génétiques dans la cognition et le contexte socio-économique. Sci Rep. 2022;12(1):7720. doi:10.1038/s41598-022-11341-2
[3] Kowal M, Conroy E, Ramsbottom N, Smithies T, Toth A, Campbell M. Jouer pour votre santé mentale: une revue narrative sur l'atténuation des symptômes de la dépression et de l'anxiété en utilisant des jeux vidéo commerciaux. JMIR Serious Games. 2021;9(2):e26575. doi:10.2196/26575
