Det er vanskelig å tro at det allerede har gått 10 år siden jeg grunnla Kwalee.
Jeg har elsket å lage spill siden jeg var 12 år gammel, og det var denne vedvarende lidenskapen for håndverket som overbeviste meg om å etablere Kwalee - mitt tredje spillselskap - tilbake i 2011 etter en kort periode borte fra industrien.
Etter å ha lært programmering på skolen, startet jeg først et selskap kalt Galactic Software i 1982 sammen med min bror Richard, der vi laget spill på Commodore 64. Snart etter, i 1986, fulgte vi opp med Codemasters og vi vokste selskapet sammen med vår far, Jim, i omtrent 25 år.
Vi ga ut noen ekstremt vellykkede titler med Codemasters i denne perioden, inkludert Micro Machines og Colin McRae Rally, og vi bygde det til å bli et av Europas mest vellykkede spillselskaper før vi solgte det i 2007.
En treårig ikke-konkurranseklausul ga meg tid ut av bransjen til å vurdere hva jeg likte og ikke likte med å drive et spillselskap. Å ha millioner av pund i lager over forskjellige land hadde alltid vært logistisk vanskelig og ikke særlig morsomt, så med digitale distribusjonsplattformer som App Store så jeg potensialet for et spillselskap som kunne fokusere mer på det jeg alltid hadde elsket: å lage flotte spill.
Så jeg bestemte at vi kun ville drive med digital distribusjon og digital markedsføring med dette nye selskapet, med ambisjonen om å nå virkelig store publikum rundt om i verden og oppnå global skala. Dette var ekstremt attraktivt fra både et forretningsmessig og kreativt synspunkt. Til slutt ble navnet 'Kwalee' valgt - navnet på min bestefars seilbåt, og et australsk aboriginsk ord som betyr 'vent på meg'.
I 2012 snakket jeg allerede om å lage spill for en milliard potensielle spillere. Å vite nå at vi er godt over halvveis til en milliard installasjoner på spillene våre viser at visjonen med Kwalee har vært ganske tydelig fra begynnelsen - og at vi nå oppnår våre mål.
Jeg er utrolig stolt av teamet som har hjulpet oss med å oppnå dette. Kwalees er definitivt den beste atmosfæren og kulturen jeg noensinne har hatt privilegiet å jobbe i med noe selskap, med mye mer talentfulle mennesker enn meg i nesten alle områder. Å opprettholde denne kulturen mens vi har vokst til mer enn 150 personer på tvers av 13 land har vært nøkkelen, og det er et vitnesbyrd om det flotte arbeidet som utføres i alle avdelinger at vi har oppnådd dette.
Blant så mange flotte øyeblikk og milepæler, skiller opprettelsen av Creative Wednesdays i 2017 seg ut. Vi ønsket alltid å ha en kultur der vi vurderer hver idé, uansett hvor den kommer fra, og hvis den ideen er en flott en, samles vi for å gi den de ressursene den trenger.
Creative Wednesdays gjorde det klart for alle at deres ideer kunne bli hørt, og vi har hatt hundrevis av spillideer gjennom systemet siden - mange av dem har gått videre til å bli hits. TENS! var den første som dukket opp, som ble vårt første spill til å passere 1 million installasjoner og var vår første lønnsomme tittel.
SPILLZ fulgte, som var det første gjenkjennelige Hyper Casual-spillet vi lagde, og med spill som Go Fish! (25 millioner+ nedlastinger), Jetpack Jump (42 millioner+), Draw It (93 millioner+) og Bake It (47 millioner+) som kom frem i de påfølgende årene, er resten historie!
Mer nylig har vår respons på COVID-19-pandemien også hatt en stor innvirkning på selskapets fremtid. Dette var en ganske milepæl fordi det fikk oss til å omfavne fjernarbeid og beviste for oss at det kan være veldig effektivt. For fremtiden er det en veldig verdifull lærdom, og det har tillatt oss å bli mye mer globale med et utvidende team som nå er distribuert rundt om i verden, så det er en nødvendighet å holde fast ved den filosofien.
Men samtidig betyr ikke det at det ikke er plass for fysiske studioer. Vi har vokst gjennom tre studioer over det siste tiåret i Silicon Spa, som alltid vil være vårt hovedkvarter på grunn av den livlige spillindustrien her, og vi bygger også nå utrolige team ved våre flotte kontorer i Bengaluru, India og Beijing, Kina.
Kwalee har alltid vært en global virksomhet når det gjelder spillene vi lager og ambisjonene vi har, men med kontorer i tre land og vårt økende antall eksterne teammedlemmer over hele verden, går vi inn i vårt andre tiår som selskap med enda mer tro på denne tilnærmingen.
Så hva er det neste for Kwalee? Vi har over 650 millioner nedlastinger, så vi er virkelig godt i rute for vårt mål om å lage flotte spill og distribuere dem til globale publikum i stor skala.
I fremtiden ønsker vi å fortsette med det ved å utvide det til nye plattformer, og det er grunnen til at vi har startet vår PC- og konsollpublikasjonsdivisjon med virkelig erfaren ledelse, men uansett hva vi gjør, er vi ivrige etter å beholde våre verdier for kreativitet, samarbeid og åpenhet.
Her er til ytterligere 10 år!
