Als je ooit een blogpost hebt gelezen die door een van onze teamleden is geschreven, een conferentie hebt bijgewoond waar een van ons heeft gesproken of zelfs gewoon onze website hebt doorzocht om te zien waar we allemaal voor staan, ben je ongetwijfeld de term 'Creative Wednesdays' tegengekomen.
We verwijzen er vaak naar omdat ze een fundamenteel onderdeel zijn van wat we doen bij Kwalee, maar in het verleden zijn we minder effectief geweest in het uitleggen van wat ze zijn - en waarom we er zo gepassioneerd over zijn - aan mensen buiten onze muren. We willen dat corrigeren. Dus, laten we beginnen bij het begin.
Sinds de oprichting van Kwalee in 2011, wilde CEO David Darling graag een speciale dag per week hebben voor teamleden om aan hun eigen ideeën te werken, samen te werken en hun creativiteit de vrije loop te laten. In feite breidt het idee zich uit op een eerdere ervaring van David toen hij CEO was van Codemasters, waar het idee voor het legendarische Game Genie apparaat ontstond tijdens een idee-generatiesessie tijdens een lunchpauze, met de hoofden van elke afdeling.
Dus Creative Wednesdays ontstonden als reactie op twee vragen:
- Waarom niet een manier creëren om die creativiteit op regelmatige basis te benutten?
- Waarom het alleen beperken tot afdelingshoofden?
Woensdag leek een goede keuze, en dit werd een gevestigde perk voor alle leden van het Kwalee-team.
En aanvankelijk was dat alles: een perk, iets leuks aan werken bij Kwalee, maar niet het integrale deel van het bedrijf en de business die Creative Wednesdays vandaag zijn. Dat komt omdat we in 2018, op hetzelfde moment dat we met volle overgave in hypercasual gamedevelopment doken, een paar belangrijke aanpassingen toepasten aan het proces die het volledig revolutioneerden.
Ten eerste zorgden we ervoor dat het open was voor absoluut iedereen in het bedrijf. Creative Wednesdays gaat niet alleen over het geven van ruimte aan onze gamedesigners om ideeën te bedenken, maar ook om degenen met niet-gamedevelopment rollen een kans te geven om invloed te hebben op wat we maken. We weten dat het geen ervaren en bewezen gamedesigner vereist om met het volgende hitspel te komen – gewoon iemand die creatief is en wil leren wat spelers willen.
Onderdeel van het zijn van een Kwalee-teamlid is de wetenschap dat elke woensdagmiddag al je game-ideeën worden beluisterd door het hele bedrijf – van de programmeurs tot het marketingteam en helemaal tot aan de CEO en de voorzitter van Kwalee. Dat is een krachtig iets en niet iets dat we ooit zouden willen verliezen.
Daarna is het niet zo dat je pitch door managers of hoger geplaatsten moet worden goedgekeurd. In plaats daarvan moet je je collega's imponeren, aangezien game-ideeën alleen verder worden ontwikkeld wanneer ze een positieve reactie krijgen van het verzamelde publiek.
Misschien wel het belangrijkste is dat we genoeg vertrouwen hebben in dit proces om het absoluut centraal te maken in alles wat we doen. Al onze grootste hits zijn voortgekomen uit succesvolle Creative Wednesday pitches – of het nu gaat om spellen zoals Looper en Go Fish!, die werden gepitcht en ontwikkeld in onze oude studio, Shootout 3D en Draw it, die op woensdagen zijn ontstaan in onze huidige studio met zijn speciale presentatieruimte, en meest recent Bake It, dat ontstond als een pitch op kantoor maar ons eerste spel werd dat werd voltooid en uitgebracht met ons hele team dat vanuit huis werkte tijdens de COVID-19-pandemie.
En dan is er nog het laatste stukje van de puzzel: ons genereuze winstdeelschema. Dit verleent iedereen in het team een aandeel van alle bedrijfswinsten elk kwartaal, maar degenen die pitchen of bijdragen aan Creative Wednesday-projecten die succesvolle spellen worden, komen in aanmerking voor nog grotere beloningen. Je hebt misschien gelezen dat dit schema meer dan £1,5 miljoen aan uitbetalingen direct aan personeel heeft opgeleverd in iets meer dan een jaar, wat je een idee moet geven van hoe significant deze beloningen kunnen zijn! Het begint allemaal met Creative Wednesdays en we willen niet dat dat verandert.
Om een idee te geven van hoe hoog Creative Wednesdays worden gewaardeerd binnen ons team, vroeg ik enkele collega’s naar hun perspectieven.
„In een ander bedrijf zouden je ideeën kunnen worden afgewezen vanwege je rol,” zegt Elliott Wheat, onze Lead Programmer bij Kwalee, „maar hier hebben we zoveel geluk dat we die creatieve weg hebben. Iedereen staat open voor ideeën en het maakt niet uit waar ze vandaan komen; als het een goed idee is, gaan we ervoor."
Zelfs onze eigen CFO was best opgewonden en trots over wat we deden met de wekelijkse gebeurtenis, zegt: „Creative Wednesdays is een behoorlijk uniek proces dat we hebben. Iedereen in het bedrijf kan een idee pitchen en deel uitmaken van dat proces, bijdragen zoveel of zo weinig als ze willen. Ze kunnen gewoon het pitchdocument voltooien, of ze kunnen programmeren op een van de projecten. Er zijn geen beperkingen aan de soorten spellen die kunnen worden gemaakt."
Dit is waarom we zo vastbesloten waren om Creative Wednesdays door te laten gaan zelfs onder COVID-19-beperkingen, en hoewel dat duidelijk een uitdaging vormde, ben ik verheugd te kunnen zeggen dat onze digitale/hybride Creative Wednesdays sindsdien zonder problemen draaien! Met live bijeenkomsten in Leamington Spa, Bengaluru en Peking aangevuld door een handvol online deelnemers van over de hele wereld, is het een werkelijk naadloze hybride gebeurtenis die ons nieuwe model van samenwerking belichaamt.
Voor al onze teamleden die dol zijn op Creative Wednesdays, en vooral voor degenen die onlangs bij ons team zijn gekomen, zijn we stellig dat je locatie geen einde mag maken aan een proces waar we zoveel trots op hebben. En dankzij onze inspanningen hebben we dit proces steeds beter zien worden in de loop van de tijd.
We zijn er nu trots op te zeggen dat Creative Wednesdays een hybride evenement is waar iedereen, inclusief remote medewerkers en onze buitenlandse studio's, aan kan deelnemen en ofwel hun eigen ideeën kan pitchen of stemmen ter ondersteuning van ideeën van andere net zo gepassioneerde medewerkers, en we hebben al enkele grote successen via hen gepubliceerd, waaronder Bake It, Object Hunt, en Line Up!
Als je geïnteresseerd bent in deelname aan Creative Wednesdays en het Kwalee winstdeelschema, kun je dat vanaf dag één doen vanaf onze vele openstaande vacatures. Klik hier om meer te weten te komen.
