O Que é O Mercado De Jogos MENA?
Os jogos estão a crescer como uma indústria no Médio Oriente e Norte da África, e a região promete muito para o futuro da indústria. Juntas, há quase 500 milhões de pessoas na região MENA, 60% das quais são árabes. Está a crescer muito rapidamente e a indústria de videojogos MENA deverá valer mais de $10 mil milhões até 2026.
Há um apetite por sucesso tanto entre os estúdios de jogos domésticos que tentam entrar no mercado do Médio Oriente, quanto entre os investidores e apoiantes internacionais, como a Kwalee, que vêem o seu potencial. É importante reconhecer a incrível diversidade ao longo desta extensão de 15 milhões de quilómetros quadrados do planeta - as pessoas falam uma variedade de línguas e dialetos com profundas diferenças culturais.
Como parte do foco da Kwalee na MENA, visitámos o Reino da Arábia Saudita em conjunto com NEOM e Digipen, ambos liderando o apoio a estúdios de jogos no país. O KSA deu grandes saltos nos últimos 10 anos em infraestrutura, recursos e modernização, tanto econômica quanto socialmente. Especialmente nos jogos!
Vá até Riade e sua percepção será desfeita - é muito comercial, metropolitana e moderna com marcas ocidentais e é muito acolhedora para os estrangeiros. Eles sabem que, por causa dos estereótipos, precisam fazer as pessoas sentirem que a Arábia Saudita é um lugar amigável e identificável com interesses diversos e vontade de aprender dos outros. A indústria de jogos aqui tem essa centelha de potencial e paixão curiosa.
Por Que A Indústria De Jogos Está Crescendo Na MENA?
A conduzir o crescimento da indústria de jogos lá está a chamada MENA 3 - Arábia Saudita, UAE e Egito - que estão a dar ênfase significativa no setor. Isso tem sido acelerado por grandes somas de financiamento governamental. Por exemplo, a família real saudita lançou sua Visão 2030 para intensificar suas ambições nacionais, com o Fundo de Investimento Público a gerir ativamente aproximadamente $925 mil milhões em ativos. Entretenimento, lazer e desporto, incluindo jogos, são um dos seus 13 setores estratégicos.
Há uma ampla gama de desenvolvimentos emocionantes no entretenimento, desde o desporto, a indústria cinematográfica até cassinos. Por exemplo, a Kingdom Arena começou a ser construída em 2023 e detém o recorde mundial de maior capacidade de estádio coberto indoor. Hospedou lutas de boxe de Anthony Joshua e Tyson Fury e agora é o lar do estrelado Al Hilal SFC. Não é surpresa que, com este nível de investimento em entretenimento de alto perfil, a indústria de jogos na região MENA esteja prestes a crescer dramaticamente também.
Por que os governos da MENA estão a investir dinheiro na indústria de jogos? Em parte é para modernizar, mas também ajuda a diversificar suas economias ricas em petróleo com indústrias de longo ciclo de vida, como entretenimento, tecnologia e mídia. É também um instrumento de poder brando onde os governos dos países da MENA podem promover seus valores e cultura através dos jogos em casa e no exterior. Tempo, dinheiro e atenção estão a fluir para países como a Arábia Saudita.
Quais São Os Casos De Sucesso Dos Jogos MENA Até Agora?
Uma variedade de empresas já alcançou sucesso. O exemplo mais notável é o Savvy Games Group, inteiramente pertencente ao Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, com o objetivo de avançar a estratégia nacional em jogos e eSports. Eles ganharam manchetes com a sua participação de $1 mil milhão no Embracer Group e adquiriram a Scopely, criadores do sucesso Monopoly Go, por $4.9 mil milhões. Eles usaram apenas uma fração do seu orçamento, então espere mais jogos de manchete e aquisições deles nos próximos anos.
Os recentes MENA Games Awards 2024 destacaram uma gama de outros desenvolvedores talentosos que estão a ganhar destaque. Por exemplo, Melhor Editora foi para a Tamatem Games e Melhor Desenvolvedor foi para a Madhook, ambos sediados na Jordânia. O Jogo MENA do Ano foi para o Sandsoft, sediado em Riade, que fez parceria com o estúdio americano Jam City para criar DC Heroes & Villains.
Como Outras Empresas Estão A Envolver-se Na MENA?
Como era de se esperar, a oportunidade foi detectada por empresas fora da MENA, com muitas prontas para se envolver desde o início. A editora e desenvolvedora global de jogos Kwalee esteve envolvida como parte do programa anual Level Up Accelerator entregue pelo DigiPen Institute of Technology.
O acelerador faz parte do NEOM - uma zona económica especial alimentada por $500 mil milhões de investimento do Fundo de Investimento Público do Reino da Arábia Saudita e investidores locais e internacionais. Apoiamo duas coortes até agora, trabalhando com desenvolvedores como consultores especializados e juízes de seus planos de negócios e projeções financeiras.
O acelerador está a nutrir novos estúdios promissores, incluindo os muito talentosos Fahy Studios que assinaram um Acordo de Desenvolvimento e Publicação com a Kwalee depois do programa. Uma variedade de editoras internacionais, como Kwalee e o estúdio de RPG canadiano Artisan agora têm um pé neste mercado de alto potencial de crescimento.
Muitas das maiores empresas de tecnologia do mundo também entraram no mercado. AliBaba Group, Microsoft, Google e Amazon abriram escritórios em Riade, criando um hub tecnológico semelhante a um Vale do Silício da MENA. Visto que fornecer espaços físicos para escritórios pode ser custoso, algumas autoridades, como Dubai, ofereceram incentivos, como isenção de impostos.
Quais Os Desafios Enfrentados Pelas Empresas De Videogames MENA?
Os estúdios na MENA têm um talento incrível, visão e entusiasmo. No entanto, como ainda é um mercado profissionalmente imaturo e há uma lacuna de experiência empreendedora, existem desafios que os desenvolvedores de jogos MENA precisam superar.
É por isso que a Kwalee está a apoiar num papel de mentoria para ajudar os estúdios a ficarem prontos para editoras e terem um plano de negócios que os prepare com a infraestrutura necessária para produzir jogos de sucesso confiáveis. Os estúdios beneficiam de ver como é um sucesso potencial e quais etapas - e decisões - precisam ser tomadas para chegar lá.
Tivemos a oportunidade numa visita recente de encontrar Príncipes Reais na Arábia Saudita e discutir o estado dos jogos no país - eles veem isto não apenas como um projeto secundário, mas como um que vai direto ao topo. É uma indústria embrionária e de estágios iniciais agora e eles reconhecem que a solução não é apenas investir dinheiro no projeto, mas também investir tempo. Isso é why a infraestrutura educacional é essencial.
As disciplinas técnicas e os assuntos precisam ser incorporados nos sistemas educacionais para permitir o crescimento florescente dos jogos. Embora algumas pessoas tenham estudado jogos ou programação, a amplitude das habilidades técnicas ainda não está necessariamente incorporada no currículo mais amplo.
Os desenvolvedores têm a expertise para construir jogos, mas não há um processo simplificado desde a ideação até o lançamento global. É por isso que a Kwalee está a desenvolver uma versão em língua árabe da sua nova plataforma de publicação mobile Hitseeker. Isso simplifica essa aprendizagem com uma base de conhecimento e academia.
Quando os desenvolvedores estão prontos para passar para testes de CPI, também possui essa funcionalidade e os ajudará a aprender a partir de dados de fases iniciais quais projetos devem progredir, pausar ou parar. Muitos desenvolvedores que produzem jogos indie para PC e consolas também estão a enfrentar uma parede de complexidade, com o mobile a ser uma boa opção para aprender fundamentos e enviar protótipos.
Testar ideias agressivamente é essencial no mobile. É tentador focar-se em fazer 'jogos incríveis', mas você também precisa responder ao 'porquê' comercial? O Hitseeker fornece os dados de retenção, instalações, tempo de sessão necessários, ensina como lê-los e ajuda a entender por que você precisa disso. Ele tem o mecanismo de tutoria para aprender novas habilidades e o processo forte e ferramentas que são necessárias quando você começa do estágio 0.
Pensamentos De Um CEO De Estúdio De Jogos MENA Na Arábia Saudita
Hani Hashem, cofundador da Fahy Studios, disse-me: "Trabalhar no desenvolvimento de jogos parece um sonho. Nunca pensei que isso pudesse se tornar um caminho profissional viável para mim. A MENA, e especialmente o Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), são massivos consumidores de jogos. O nosso amor por jogos não conhece limites; até me lembro de jogar Pokmon Red em japonês, apesar de não falar nada, apenas porque a versão internacional nunca chegou ao nosso mercado até tarde. Dito isto, sempre tivemos o desejo não apenas de consumir, mas também de criar jogos.
"Começar um estúdio de desenvolvimento de jogos na Arábia Saudita não foi fácil. No início, enfrentamos um forte ceticismo social e tivemos que descobrir nossas lacunas técnicas da maneira mais difícil. No entanto, isso também apresentou uma oportunidade de crescimento e colaboração. O ecossistema de desenvolvimento de jogos parece uma família próxima aqui e nosso nível de ambição é incomparável. Estamos todos comprometidos em mudar percepções, produzir histórias de sucesso e provar o potencial econômico dos jogos na MENA.
"A nossa parceria com a Kwalee é um passo incrível nessa direção; queremos acelerar nossa curva de aprendizagem, construir expertise e lançar jogos globais que são feitos aqui na Arábia Saudita."
Qual é O Futuro Dos Jogos Na Região MENA?
O futuro dos jogos MENA é muito brilhante e será alimentado por muitos investimentos e desenvolvedores que são muito apaixonados e estão a fazer um trabalho incrível, especialmente aqueles que tiveram recursos limitados e exposição a ferramentas. Todas as equipes com as quais trabalhamos como parte do acelerador LevelUp tinham protótipos de trabalho e estavam dispostas a ouvir, mudar e tomar decisões importantes.
Ainda não sabemos quem serão os jogadores dos jogos futuros desenvolvidos na região MENA. Alguns estúdios querem fazer jogos direcionados para uma população de língua árabe, outros querem ir global. Alguns jogos podem ter um bom desempenho no Ocidente, mas alguns géneros, como jogos narrativos de namoro, simplesmente não atravessarão a fronteira cultural.
Países como a Arábia Saudita têm grandes populações jovens e emergiram abertas à cultura e ideias ocidentais, à cultura pop e ao entretenimento. Cresceram com mais acesso a ideias ocidentais e nos próximos 5-10 anos isso influenciará os tipos de jogos que fazem. Mudanças culturais e flexibilização das regras, como relaxamento do hijab, ajudaram as pessoas a ganhar mais confiança na transferência cruzada de cultura.
Pode não haver um sucesso imediato de jogo MENA agora, mas não há falta de talento ou paixão pelo desenvolvimento. As pessoas estão entusiasmadas em falar sobre os seus jogos com extrema paixão - a reconectar no LinkedIn - e mostrar um desejo de vencer. Boas pessoas com conjuntos de habilidades excelentes que precisam de uma editora para levá-las do estágio 0 ao estágio 1.
É hora de eles entrarem na mesma corrida que outros estúdios - pois eles simplesmente não estão a correr nessa corrida neste momento. Estamos muito entusiasmados em ver os estúdios de jogos MENA trazerem um novo conjunto de ideias e inovação para o mercado global de jogos.
