Det är svårt att tro att det redan gått 10 år sedan jag grundade Kwalee.
Jag har älskat att göra spel sedan jag var 12 år gammal och det var denna ständiga passion för hantverket som övertygade mig att starta Kwalee – mitt tredje spelbolag – 2011 efter en kort tid borta från branschen.
Efter att ha lärt mig programmering i skolan startade jag först ett företag som hette Galactic Software 1982 med min bror Richard och gjorde spel på Commodore 64. Snart efter, 1986, följde vi upp med Codemasters och vi växte företaget tillsammans med vår far, Jim, i cirka 25 år.
Vi publicerade några extremt framgångsrika titlar med Codemasters under denna period, inklusive Micro Machines och Colin McRae Rally, och vi byggde det till ett av Europas mest framgångsrika spelbolag innan vi sålde det 2007.
En treårig icke-konkurrensklausul gav mig tid utanför branschen att överväga vad jag gillade och inte gillade med att driva ett spelbolag. Att ha miljontals kronor i lager i olika länder hade alltid varit logistiskt svårt och inte särskilt roligt, och så med digitala distributionsplattformar som App Store som uppstod såg jag potentialen för ett spelbolag som kunde fokusera mer på det jag alltid älskat: att göra bra spel.
Så jag bestämde att vi bara skulle göra digital distribution och digital marknadsföring med detta nya företag, med ambitionen att nå riktigt stora publik runt om i världen och uppnå global skala. Detta var extremt attraktivt både från ett affärs- och kreativt perspektiv. Namnet 'Kwalee' bestämdes till slut – namnet på min farfars segelbåt och ett australiensiskt aboriginskt ord som betyder 'vänta på mig'.
2012 talade jag redan om att göra spel för en miljard potentiella spelare. Att veta nu att vi nu är väl över halvvägs till en miljard installationer över våra spel visar att visionen med Kwalee har varit ganska klar från början – och att vi nu når våra mål.
Jag är otroligt stolt över teamet som har hjälpt oss att uppnå detta. Kwalees är definitivt den bästa atmosfären och kulturen jag någonsin har haft privilegiet att arbeta i med något företag, med mycket mer talangfulla människor än jag i nästan alla områden. Att bibehålla denna kultur när vi vuxit till mer än 150 personer över 13 länder har varit nyckeln, och det är ett bevis på det stora arbetet som görs i alla avdelningar att vi har uppnått detta.
Bland så många stora ögonblick och milstolpar står starten av Creative Wednesdays 2017 ut. Vi ville alltid ha en kultur där vi utvärderar varje idé, oavsett var den kommer ifrån, och om den idén är en bra, samlar vi oss för att ge den resurserna den behöver.
Creative Wednesdays gjorde det klart för alla att deras idéer kunde höras och vi har haft hundratals spelidéer som har kommit igenom systemet sedan dess – många av vilka har blivit hitspel. TENS! var den första som kom fram, vilket blev vårt första spel att passera 1 miljon installationer och var vår första lönsamma titel.
SPILLZ följde, vilket var det första igenkännbara Hyper Casual-spelet vi gjorde, och med sådana som Go Fish! (25 miljoner+ nedladdningar), Jetpack Jump (42 miljoner+), Draw It (93 miljoner+) och Bake It (47 miljoner+) som kom igenom under de följande åren, är resten historia!
Mer nyligen har vårt svar på COVID-19-pandemin också haft en stor inverkan på företagets framtid. Detta var ganska en milstolpe eftersom det fick oss att omfamna distansarbete och bevisade för oss att det kan vara riktigt effektivt. För framtiden är det en riktigt värdefull lärdom och det har låtit oss bli mycket mer globala med ett expanderande team som nu är distribuerat runt om i världen, så det är en nödvändighet att hålla fast vid den filosofin.
Men samtidigt betyder det inte att det inte finns någon plats för fysiska studior. Vi har vuxit genom tre studior under det senaste decenniet i Silicon Spa, som alltid kommer att vara vårt huvudkontor på grund av den livliga spelindustrin här, och vi bygger nu också otroliga team på våra fantastiska kontor i Bengaluru, Indien och Peking, Kina.
Kwalee har alltid varit mycket ett globalt företag när det gäller de spel vi gör och de ambitioner vi har, men med kontor i tre länder och vårt växande antal fjärrteammedlemmar över hela världen, går vi in i vårt andra decennium som ett företag med ännu mer tro på detta tillvägagångssätt.
Så vad är nästa för Kwalee? Vi har mer än 650 miljoner nedladdningar så vi är verkligen på rätt väg för vårt mål att göra bra spel och distribuera dem till globala publiker i stor skala.
I framtiden vill vi fortsätta det genom att bredda det till nya plattformar, vilket är varför vi har startat vår PC- och konsolpubliceringsdivision med riktigt erfaren ledarskap, men vad vi än gör är vi angelägna om att behålla våra värderingar av kreativitet, samarbete och öppenhet.
Här är till ytterligare 10 år!
