Låt mig introducera dig till världen av 'Maverick Marketing', där djärv kreativitet möter strategisk innovation. Jag ska berätta hur utmanande normer kan driva fram betydande förändring...
Men först, låt mig ta dig genom en återblick. Besökare i mitt gamla hus i London kommenterade sällan kvaliteten på min konstsamling. Ja, oljan av Battersea Power station (köpt efter en natt på Fabric och som kostade exakt en månadslön 2001) är mycket vacker. Och den pixelerade nakna akrylen som hängde på badrumsväggen väckte verkligen några debatter om huruvida all konst kan betraktas som 'bra' konst (det kan den tydligen inte). Men den pjäs som gav mest glädje hängde ovanför toaletten - den var majestätisk. En robust, om än liten, flygare lutad tankfullt på sin F14 Tomcat medan han stirrar, vetande, in i fjärran. Ja, det var Tom Cruise i sin ursprungliga Maverick-skrud - en signerad pjäs, inget mindre. Oroa dig inte - det här är inte på väg att bli 'Top Gun är en analogi för marknadsföring' tropes...
Jag råkade köpa denna konst på en välgörenhetsbal, som gäst hos mina vänner på Red Bull. Det var en blind auktion och efter att just ha bevittnat mitt byråföretags sista dödsryckningar och mitt bankkonto glida in i rött, var jag perfekt placerad för att göra ett stort bud.
Ja, jag var så pank att jag var tvungen att bära Maverick hem på bussen från centrala London, men oj vad jag var nöjd med min investering morgonen därpå. Så pass att jag bad auktionären att ta tillbaka den...
Lyckligtvis för dagens mig (och, tänker jag, ännu mer för min fru, en konstnär) är mästerverket fortfarande i vår ägo, stolt övervakande alla uppdrag i det minsta rummet, där Maverick dagligen påminner mig om att goda ting kommer i små paket.
Maverick Marketing På Kwalee
Detta var särskilt relevant förra året. Vi körde planeringsworkshops för var och en av våra marknadsföringskanaler på Kwalee. Med tre mobilspelsvertikaler, en PC och konsolspelsavdelning och ett varumärkesteam, fanns det en hel del att gå igenom, eventplaneringssessionen var särskilt upplysande. Det var MASSOR av dem på kalendern, från massiva spelmässor till individuella lärandekonferenser. Listan över åtgärder, och budgeten, svällde bortom all förståelse. Många av evenemangen verkade vara fulla av kompromisser - för dyra, för stora, inte tillräckligt stora, för upptagna, inte tillräckligt upptagna, för långt borta, fel publik.
Ur denna röra, slog en blixt av inspiration - rakt på vår Senior Brand Manager Ciaran:
"Varför startar vi inte bara vår egen konferens?"
Tänk inte - gör bara. Detta var vårt Maverick-ögonblick (eller kanske sa Rooster det, jag är inte säker.) Ett 'Maverick Marketing Moment' låter mer som en marknadsföringsbuzzfras, så låt oss gå med det. Maverick Marketing skulle inspirera oss att sätta vårt evenemang, nu känt som 'The Gamemasters Summit', i centrum av våra planer. Där satt det, glimmade med potential, i flera månader tills skuggan av Q4 korsade våra skrivbord, när vi insåg att det var ganska mycket arbete involverat. Vi behövde en eventplattform, en agenda, talare för att fylla agendan, en kampanj och en villig publik. "Hur i hela friden startar man ett evenemang från grunden? Hur vet vi att det kommer att fungera? Ska vi fortsätta?"
Maverick Marketing Vs Data
Och här ligger kärnan. Vi marknadsförare befinner oss i en situation där data är kung. Vill du veta hur en kampanj gick? Fråga efter datan. Behöver du förstå den konkurrensutsatta miljön? Det finns data för det. Optimera din prestationsmarknadsföring? Börja sprida de där instrumentbrädorna. Är det kreativa bra? Siffrorna kommer att berätta för oss.
Hur kommer du att fatta rätt beslut? Datan är din krycka, din informatör och din skatt. Detta är allt väl och bra - vi är mer effektiva, effektiva och ansvariga som bransch tack vare våra förbättrade förmågor att analysera det förflutna. Men vad händer med framtiden? Maverick Marketing (med eller utan maverickreferensen) är en balans - data kan informera, styra och ja, hjälpa till att förutsäga - men vad det inte kan göra är att skapa något från ingenting. Även vår nya älskade AI kräver indata, analys behöver data, vilket betyder att det finns tillfällen då vi måste lossa säkerhetsbältet, trycka gasen i botten och köra in i det okända.
Det är en balans, förstås. En intelligent balans mellan att upptäcka, tolka, hypotesera, skapa och testa är där stora marknadsföringsteam blomstrar. Om vi alla agerade som Maverick hela tiden, kastade försiktighet i vinden och avstod från rationalitet till förmån för mod, skulle vi ha flingor gjorda av kött, eller hoverphones. Kom ihåg, Maverick hade tur - han kastade ett mynt och nio gånger av tio skulle han och Rooster ha blivit förintade på några sekunder av det femte generationens stridsflygplan, om det inte vore för det tidsenliga ingripandet av den kråmande verktyget Hangman.
Kanske finns det en analogi här ändå? Den otyglade kreativiteten av Maverick backas upp av den datadrivna säkerhetsnätet av Fanboy. Vad är Rooster? Tja, han var alltför försiktig, för långsam och nästan förstörde hela uppdraget - låter som Compliance Department för mig. Det sagt, hans replik "det är inte planet, det är piloten" är en nyttig påminnelse om ansvar.
Ja, det är en fruktansvärd analogi, men låt oss gå vidare.
När det gäller vår mobilspelskonferens, har vi redan över 400 delegater anmälda till Gamemasters Summit, en hel rad Tier 1-talare från ledande plattformar som Google, AppsFlyer, VCCP och TapNation plus en fantastisk mediepartner i PocketGamer.biz och sponsorer i Appsflyer och Embrace. Det ser fantastiskt ut nu, men det började från ingenting - utan data som föreslog att det var en bra idé. Ibland som maverick-marknadsförare - ganska ofta, faktiskt - måste du gå in i det okända.
Tänk inte - gör bara.
Harry Lang är VP för marknadsföring på spelutvecklaren och utgivaren Kwalee. Han ska leverera öppningsanförandet och ett Beyond the Code: The A to Z of Marketing en Hit Mobile Game-session på Summit. The Gamemasters Summit är en gratis onlinekonferens den 21 februari som täcker mobilspelsindustrin. Ta reda på mer och registrera dig på evenemangets webbplats. Du kan hitta Harry på @MrHarryLang och ansluta med honom på LinkedIn.
