Hvad Er MENA Games Market?
Spil er en voksende industri i hele Mellemøsten og Nordafrika, og regionen har enormt potentiale for industriens fremtid. Der er næsten 500 mio. mennesker i MENA-regionen, hvor 60% er arabere. Det vokser også hurtigt, og MENA videospilsindustrien forventes at være værd over $10 mia. i 2026.
Der er en sult efter succes blandt både lokale spilstudier, der forsøger at bryde ind på markedet i Mellemøsten, samt blandt internationale investorer og støtter som Kwalee, der ser dets potentiale. Det er vigtigt at anerkende den utrolige mangfoldighed over denne 15 mio. km² store del af planeten - folk taler en række sprog og dialekter med dybe kulturelle forskelle.
Som en del af Kwalees fokus på MENA har vi besøgt Kongeriget Saudi-Arabien i samarbejde med NEOM og Digipen, begge førende i opbakning af spilstudier i landet. KSA har gjort store fremskridt over de sidste 10 år inden for infrastruktur, ressourcer og modernisering, både økonomisk og socialt. Især inden for spil!
Tag til Riyadh, og din opfattelse vil blive ændret - det er meget kommercielt, metropolitan og moderne med vestlige mærker og er meget imødekommende overfor udefrakommende. De ved på grund af stereotyper, at de skal få folk til at føle, at Saudi er et venligt og relaterbart sted med forskellige interesser og en vilje til at lære af andre. Spilindustrien her har denne gnist af potentiale og nysgerrig passion.
Hvorfor Vokser Spilindustrien I MENA?
Drivkraften bag væksten i spilindustrien er de såkaldte MENA 3 - Saudi-Arabien, UAE og Egypten - der lægger stor vægt på sektoren. Dette er blevet accelereret af betydelige summer af offentlige midler. For eksempel har den saudiske kongefamilie lanceret deres Vision 2030 for at styrke deres nationale ambitioner, med Public Investment Fund aktivt forvaltende ca. $925 mia. i aktiver. Underholdning, fritid og sport, herunder spil, er en af deres 13 strategiske sektorer.
Der er et bredt udvalg af spændende underholdningsudvikling, fra sport, filmindustrien til kasinoer. For eksempel blev Kingdom Arena påbegyndt i 2023 og rummer verdensrekorden for den højeste kapacitet indendørs overdækket stadion. Det har været vært for Anthony Joshua og Tyson Fury boksekampe og er nu hjemsted for stjernespækket Al Hilal SFC. Det er ikke en overraskelse, at med dette niveau af højprofileret underholdningsinvestering, er spilindustrien i MENA-regionen sat til at vokse dramatisk.
Hvorfor investerer MENA-regeringer penge i spilindustrien? Dels for at modernisere, men det hjælper også med at diversificere deres olie-rige økonomier med langvarige industrier som underholdning, teknologi og medier. Det er også et instrument af blød magt hvor MENA-landenes regeringer kan fremme deres værdier og kultur gennem spil hjemme og i udlandet. Tid, penge og opmærksomhed flyder alle ind i lande som Saudi-Arabien.
Hvilke MENA Spil Succeser Har Der Været Hidtil?
En række virksomheder har allerede haft succes. Det mest bemærkelsesværdige eksempel er Savvy Games Group, fuldt ejet af den saudiske Public Investment Fund med et mål om at fremme den nationale strategi i spil og esports. De har stået i overskrifterne med deres $1 mia. andel i Embracer Group og opkøbte Scopely, skaberne af det store hit Monopoly Go, for $4,9 mia. De har kun brugt en brøkdel af deres budget, så forvent flere bemærkelsesværdige spil og opkøb fra dem i de kommende år.
De seneste MENA Games Awards 2024 fremhævede en række andre talentfulde udviklere, der kom i rampelyset. For eksempel gik prisen for Bedste Udgiver til Tamatem Games og Bedste Udvikler til Madhook, begge baseret i Jordan. MENA Game of the Year gik til Riyadh-baserede Sandsoft, der samarbejdede med det amerikanske studie Jam City om at lave DC Heroes & Villains.
Hvordan Involverer Andre Virksomheder Sig I MENA?
Det er ikke overraskende, at muligheden er blevet opdaget af virksomheder uden for MENA med mange, der står i kø for at blive involveret fra starten. Global spiludgiver og udvikler Kwalee har været involveret som en del af det årlige Level Up Accelerator program, leveret af DigiPen Institute of Technology.
Acceleratoren er en del af NEOM - en særlig økonomisk zone, der bliver drevet af $500 mia. i investeringer fra Public Investment Fund of the Kingdom of Saudi Arabia og lokale og internationale investorer. Vi har støttet to kohorter indtil videre, ved at arbejde med udviklere som ekspertrådgivere og dommere for deres forretningsplaner og finansielle prognoser.
Acceleratoren opfostrer lovende nye studier, inklusive det meget talentfulde Fahy Studios, der underskrev en udviklings- og udgivelsesaftale med Kwalee gennem programmet. En række internationale udgivere, som Kwalee og den canadiske RPG-studie Artisan, har nu et fodfæste i denne højvækstpotentielle region.
Mange af de største teknologivirksomheder i verden er også trådt ind på markedet. AliBaba Group, Microsoft, Google og Amazon kontorer er alle åbnet i Riyadh, hvilket skaber et teknologihub, der minder om en MENA-Silicon Valley. Da det kan være dyrt at stille fysiske steder til rådighed for kontorer at flytte ind i, har nogle myndigheder som Dubai tilbudt incitamenter som skattefritagelser.
Hvilke Udfordringer Står MENA Videospillestudier Overfor?
Studier i MENA har utrolig talent, vision og entusiasme. Dog, da det stadig er et professionelt umodent marked og der er en mangel på iværksættererfaring, er der udfordringer, som MENA spiludviklere skal overvinde.
Dette er grunden til, at Kwalee støtter i en mentorerolle for at hjælpe studier med at blive klar til udgivelse og have en forretningsplan, der forbereder dem med den infrastruktur, der er nødvendig for at producere pålidelige hitspil. Studierne drager fordel af at se, hvordan en potentiel hit ser ud og hvilke skridt - og beslutninger - der skal tages for at komme dertil.
Vi havde muligheden for ved et nyligt besøg at møde kongelige prinser i Saudi Arabien og diskuterede spilindustriens tilstand i landet - de ser det ikke bare som et sideprojekt, men et der går helt til toppen. Det er en embryonal og tidlig fase industri lige nu, og de erkender, at løsningen ikke bare er at kaste penge på projektet, men også at investere tid. Dette er grunden til, at den uddannelsesmæssige infrastruktur er essentiel.
Tekniske discipliner og emner skal integreres i uddannelsessystemer for at tillade en blomstrende spilvækst. Selvom nogle mennesker har studeret spil eller koding, er bredden af tekniske færdigheder endnu ikke nødvendigvis indarbejdet i den bredere pensum.
Udviklere har ekspertisen til at bygge spil, men mangler en strømlinet proces fra idé til global lancering. Dette er grunden til, at Kwalee udvikler en arabisk version af sin nye Hitseeker mobiludgivelsesplatform. Det strømliner denne læring med en videnbase og akademi.
Når udviklere er klar til at gå videre til CPI-testning, har det også denne funktionalitet og vil hjælpe dem med at lære af data på tidligt stadium hvilke projekter de skal fortsætte, pause eller stoppe. Mange udviklere, der producerer indie-spil til PC og konsoller, støder også på en mur af kompleksitet, hvor mobilen er en god mulighed for at lære grundlæggende principper og shippe prototyper.
Aggressiv testning af idéer er nøglen i mobil. Det kan være fristende at fokusere på at lave 'fantastiske spil', men du skal også svare på det kommercielle 'hvorfor'? Hitseeker giver de nødvendige data for fastholdelse, installationer, sessionstid, lærer dig at læse dem og hjælper dig med at forstå, hvorfor du har brug for dem. Den har en tutoringsmekanisme til at lære nye færdigheder og den stærke proces og værktøjer, der kræves, når du starter fra trin 0.
Tanker Fra En MENA Games Studio CEO I Saudi Arabien
Hani Hashem, medstifter af Fahy Studios, fortalte mig: "At arbejde med spiludvikling føles som en drøm. Jeg troede aldrig, at dette kunne blive en levedygtig karrierevej for mig. MENA, og især Gulf Cooperation Council (GCC), er massive forbrugere af spil. Vores kærlighed til spil kender ingen grænser; jeg husker endda at have spillet Pokémon Red på japansk, selv om jeg ikke talte det, kun fordi den internationale version aldrig nåede vores marked indtil sent. Når det er sagt, har vi altid haft ønsket om ikke kun at forbruge men også skabe spil.
"At starte et spiludviklingsstudie i Saudi var ikke let. I begyndelsen stod vi overfor stærk samfundsskepsis og måtte opdage vores tekniske huller på den hårde måde. Dog præsenterede det også en mulighed for vækst og samarbejde. Spiludviklingsøkosystemet føles som en tæt familie her, og vores ambitionsniveau er uovertruffent. Vi er alle forpligtet til at ændre opfattelser, producere succeshistorier og bevise spilindustriens økonomiske potentiale i MENA.
"Vores partnerskab med Kwalee er et utroligt skridt i den retning; vi vil fremskynde vores læringskurve, opbygge ekspertise og lancere globale spil, der er lavet her i Saudi."
Hvad Er Fremtiden For Spil I Mena-regionen?
Fremtiden for MENA spil er meget lys og vil blive drevet af stor investering og udviklere, der er meget passionerede og gør et fantastisk arbejde, især dem, der har haft begrænsede ressourcer og eksponering for værktøjer. Alle hold, vi arbejdede med som en del af LevelUp Accelerator, havde fungerende prototyper, og var villige til at lytte, ændre og tage vigtige beslutninger.
Vi ved endnu ikke, om spillerne af fremtidige spil udviklet i MENA-regionen vil være. Nogle studier ønsker at lave spil målrettet mod den arabisktalende befolkning, andre vil gå globalt. Nogle spil kunne gøre det godt i vesten, men nogle genrer som dating-narrative spil vil simpelthen ikke krydse den kulturelle grænse.
Lande som Saudi Arabien har store ungdomspopulationer, og de er kommet åbne overfor vestlig kultur og ideer, popkultur og underholdning. De er vokset op med mere adgang til vestlige ideer, og i de næste 5-10 år vil dette påvirke hvilke slags spil de laver. Kulturelle ændringer og lempelse af regler, såsom afslapning af hijaben, har hjulpet folk til at være mere selvsikre i den kulturelle flow.
Der er endnu ikke et øjeblikkeligt MENA spilhit lige nu, men der er ingen mangel på talent eller passion for udvikling. Folk er glade for at fortælle dig om deres spil med ekstrem lidenskab - reconnecting på LinkedIn - og viser en drivkraft til at lykkes. Dygtige personer med fremragende kompetencer, der har brug for en udgiver for at tage dem fra trin 0 til trin 1.
Det er tid for dem at deltage i samme kapløb som andre studier - da de simpelthen ikke løber i det kapløb i øjeblikket. Vi er så begejstrede over at se MENA-spilstudier bringe et nyt sæt af ideer og innovation til det globale spilmarked.
