È difficile credere che siano già passati 10 anni da quando ho fondato Kwalee.
Ho amato fare giochi fin da quando avevo 12 anni ed è stata questa continua passione per il mestiere che mi ha convinto a fondare Kwalee – la mia terza azienda di giochi – nel 2011 dopo un breve periodo lontano dall'industria.
Dopo aver imparato la programmazione a scuola, ho avviato la mia prima azienda, chiamata Galactic Software, nel 1982 con mio fratello Richard, creando giochi sul Commodore 64. Poco dopo, nel 1986, abbiamo fondato Codemasters e abbiamo fatto crescere l'azienda insieme a nostro padre, Jim, per circa 25 anni.
Abbiamo pubblicato alcuni titoli di grande successo con Codemasters in questo periodo, tra cui Micro Machines e Colin McRae Rally, e l'abbiamo costruita fino a diventare una delle aziende di giochi più di successo in Europa prima di venderla nel 2007.
Una clausola di non concorrenza di tre anni mi ha dato il tempo di riflettere su cosa mi piacesse e cosa non mi piacesse nel gestire un'azienda di giochi. Avere milioni di sterline di stock in magazzini in diversi paesi era sempre stato logisticamente difficile e poco divertente, e così con piattaforme di distribuzione digitale come l'App Store che emergevano, ho visto il potenziale per un'azienda di giochi che potesse concentrarsi di più su ciò che avevo sempre amato: fare grandi giochi.
Così ho deciso che avremmo fatto solo distribuzione e marketing digitale con questa nuova azienda, con l'ambizione di raggiungere grandi audience in tutto il mondo e di ottenere una scala globale. Questo era estremamente attraente sia da un punto di vista commerciale che creativo. Alla fine il nome ‘Kwalee’ è stato scelto – il nome della barca a vela di mio nonno, e una parola aborigena australiana che significa ‘aspetta per me’.
Nel 2012, parlavo già in termini di fare giochi per un miliardo di potenziali giocatori. Sapere ora che abbiamo superato la metà di un miliardo di installazioni tra i nostri giochi mostra che la visione con Kwalee è stata molto chiara fin dall'inizio – e che ora stiamo raggiungendo i nostri obiettivi.
Sono incredibilmente orgoglioso del team che ci ha aiutato a raggiungere questo obiettivo. Quella di Kwalee è sicuramente la migliore atmosfera e cultura in cui abbia mai avuto il privilegio di lavorare in una qualsiasi azienda, con persone molto più talentuose di me in quasi ogni area. Mantenere questa cultura mentre siamo cresciuti fino a più di 150 persone in 13 paesi è stato fondamentale, ed è una testimonianza del grande lavoro svolto in tutti i dipartimenti che abbiamo raggiunto questo.
Tra tanti grandi momenti e traguardi, spicca la nascita di Creative Wednesdays nel 2017. Abbiamo sempre voluto avere una cultura in cui valutiamo ogni idea, indipendentemente da dove provenga, e se quell'idea è buona, ci uniamo per darle le risorse di cui ha bisogno.
Creative Wednesdays ha reso chiaro a tutti che le loro idee potevano essere ascoltate e abbiamo avuto centinaia di idee per giochi passare attraverso il sistema da allora – molte delle quali sono diventate giochi di successo. TENS! è stato il primo a emergere, diventando il nostro primo gioco a superare 1 milione di installazioni ed è stato il nostro primo titolo redditizio.
SPILLZ è seguito poco dopo, che è stato il primo gioco Hyper Casual riconoscibile che abbiamo creato, e con nomi come Go Fish (oltre 25 milioni di download), Jetpack Jump (oltre 42 milioni), Draw It (oltre 93 milioni) e Bake It (oltre 47 milioni) che sono arrivati negli anni successivi, il resto è storia!
Più recentemente, la nostra risposta alla pandemia di COVID-19 ha avuto anche un grande impatto sul futuro dell'azienda. È stato un grande traguardo perché ci ha fatto abbracciare il lavoro a distanza e ci ha dimostrato che può essere davvero efficace. Per il futuro, è una lezione davvero preziosa e ci ha permesso di diventare molto più globali con un team in espansione che ora è distribuito in tutto il mondo, quindi è una necessità mantenere quella filosofia.
Ma allo stesso tempo, ciò non significa che non ci sia spazio per studi fisici. Siamo cresciuti attraverso tre studi nell'ultimo decennio a Silicon Spa, che sarà sempre la nostra sede centrale a causa del vivace settore dei giochi qui, e ora stiamo anche costruendo team incredibili nei nostri ottimi uffici a Bengaluru, in India e a Pechino, in Cina.
Kwalee è sempre stata un'azienda molto globale in termini di giochi che facciamo e delle ambizioni che abbiamo, ma con uffici in tre paesi e il nostro crescente numero di membri del team remoto in tutto il mondo, stiamo entrando nel nostro secondo decennio come azienda con ancora più fiducia in questo approccio.
Quindi cosa c'è nel futuro per Kwalee? Abbiamo più di 650 milioni di download, quindi siamo davvero ben avviati sulla strada per il nostro obiettivo di fare grandi giochi e distribuirli a livello globale su larga scala.
In futuro, vogliamo continuare ampliandoci verso nuove piattaforme, ed è per questo che abbiamo iniziato la nostra divisione di pubblicazione per PC e console con leadership davvero esperta, ma qualsiasi cosa facciamo siamo ansiosi di mantenere i nostri valori di creatività, collaborazione e apertura.
Ecco a un altro decennio!
