Het is moeilijk te geloven dat het al 10 jaar geleden is dat ik Kwalee heb opgericht.
Ik houd al van het maken van games sinds ik 12 jaar oud was en het was die voortdurende passie voor het vak die me overtuigde om Kwalee op te richten mijn derde gamesbedrijf terug in 2011 na een korte periode weg van de industrie.
Nadat ik programmeren op school had geleerd, richtte ik in 1982 samen met mijn broer Richard een bedrijf op genaamd Galactic Software en maakte ik games op de Commodore 64. Kort daarna, in 1986, volgden we dat op met Codemasters en groeiden we het bedrijf samen met onze vader, Jim, gedurende ongeveer 25 jaar.
We publiceerden enkele uiterst succesvolle titels met Codemasters in deze periode, waaronder Micro Machines en Colin McRae Rally, en we bouwden het uit tot een van Europa's meest succesvolle gamestudio's voordat we het in 2007 verkochten.
Een niet-concurrentiebeding van drie jaar gaf me tijd buiten de industrie om na te denken over wat ik leuk vond en wat ik niet leuk vond aan het runnen van een gamesbedrijf. Miljoenen ponden aan voorraad hebben in magazijnen verspreid over verschillende landen was altijd logistiek moeilijk en niet echt leuk, en dus zag ik met de opkomst van digitale distributieplatforms zoals de App Store het potentieel voor een gamesbedrijf dat meer kon focussen op wat ik altijd al leuk vond: geweldige games maken.
Dus besloot ik dat we alleen digitale distributie en digitale marketing met dit nieuwe bedrijf zouden doen, met de ambitie om echt grote publieken over de hele wereld te bereiken en op wereldwijde schaal te opereren. Dit was buitengewoon aantrekkelijk vanuit zowel zakelijk als creatief oogpunt. Uiteindelijk werd de naam 'Kwalee' gekozen de naam van de zeilboot van mijn grootvader, en een Australisch Aboriginal woord dat betekent 'wacht op mij'.
In 2012 sprak ik al in termen van games maken voor een miljard potentiële spelers. Nu weten we dat we inmiddels ruim over de helft zijn van een miljard installaties en toont dat de visie met Kwalee vanaf het begin behoorlijk duidelijk was en dat we nu onze doelen bereiken.
Ik ben ontzettend trots op het team dat ons heeft geholpen dit te bereiken. Kwalee's is beslist de beste sfeer en cultuur waar ik ooit het voorrecht heb gehad mee te werken bij elk bedrijf, met veel meer getalenteerde mensen dan ik in bijna elk gebied. Het behouden van deze cultuur terwijl we zijn gegroeid naar meer dan 150 mensen in 13 landen is cruciaal geweest, en het is een bewijs van het geweldige werk dat in alle afdelingen wordt verricht dat we dit hebben bereikt.
Onder zoveel geweldige momenten en mijlpalen springt de inzegening van Creative Wednesdays in 2017 eruit. We wilden altijd een cultuur hebben waarin we elk idee evalueren, ongeacht waar het vandaan komt, en als dat idee een geweldig idee is, zullen we samenkomen om het de middelen te geven die het nodig heeft.
Creative Wednesdays maakte het duidelijk voor iedereen dat hun ideeën gehoord konden worden en we hebben honderden game-ideeën via het systeem gehad waarvan velen hitgames zijn geworden. TENS! was de eerste die naar voren kwam, werd onze eerste game die meer dan 1 miljoen installaties passeerde en was onze eerste winstgevende titel.
SPILLZ volgde, wat de eerste herkenbare Hyper Casual game was die we maakten, en met spelletjes zoals Go Fish! (25 miljoen+ downloads), Jetpack Jump (42 miljoen+), Draw It (93 miljoen+) en Bake It (47 miljoen+) die in de volgende jaren kwamen, de rest is geschiedenis!
Meer recent heeft onze reactie op de COVID-19 pandemie ook een enorme impact gehad op de toekomst van het bedrijf. Dit was behoorlijk een mijlpaal omdat het ons dwong om remote working te omarmen en ons liet zien dat het echt effectief kan zijn. Voor de toekomst is dat een echt waardevolle les en het stelt ons in staat om veel globaler te worden met een uitbreidend team dat nu over de hele wereld is verspreid, dus het is een noodzaak om die filosofie te behouden.
Maar tegelijkertijd betekent dat niet dat er geen plaats is voor fysieke studio's. We zijn het afgelopen decennium door drie studio's gegroeid in Silicon Spa, dat altijd ons hoofdkantoor zal zijn vanwege de levendige gamesindustrie hier, en we bouwen nu ook ongelooflijke teams in onze geweldige kantoren in Bengaluru, India en Beijing, China.
Kwalee is altijd een mondiaal bedrijf geweest in termen van de games die we maken en de ambities die we hebben, maar met kantoren in drie landen en ons groeiende aantal remote teamleden over de hele wereld, gingen we ons tweede decennium in als een bedrijf met nog meer vertrouwen in deze benadering.
Dus wat komt er hierna voor Kwalee? We hebben meer dan 650 miljoen downloads, dus we zitten echt op koers voor ons doel om geweldige games te maken en ze op wereldwijde schaal naar wereldwijde publieken te distribueren.
In de toekomst willen we daarmee doorgaan door het naar nieuwe platforms uit te breiden, en daarom hebben we onze PC- en consolepublicatie-afdeling opgestart met echt ervaren leiderschap, maar wat we ook doen, we zijn enthousiast om onze waarden van creativiteit, samenwerking en openheid te behouden.
Op naar nog 10 jaar!
