Wat Is De Mena Games Markt?
Games zijn een snelgroeiende industrie in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, en de regio biedt enorme potentie voor de toekomst van de industrie. Samen wonen er bijna 500 miljoen mensen in de MENA-regio, waarvan 60% Arabisch is. Het groeit ook zeer snel en de MENA videospelindustrie wordt geschat op een waarde van meer dan $10 miljard tegen 2026.
Er is een honger naar succes onder zowel binnenlandse spelstudio's die de markt binnen het Midden-Oosten willen veroveren, als onder internationale investeerders en supporters zoals Kwalee die het potentieel zien. Het is belangrijk om de ongelooflijke diversiteit te erkennen over deze 15 miljoen vierkante kilometer van de planeet - mensen spreken een reeks talen en dialecten met diepe culturele verschillen.
Als onderdeel van Kwalee's focus op MENA, hebben we het Koninkrijk Saoedi-Arabië bezocht in samenwerking met NEOM en Digipen, beiden vooroplopend in het ondersteunen van spelstudio's in het land. KSA heeft de afgelopen 10 jaar grote stappen gemaakt in infrastructuur, middelen en modernisering, zowel economisch als sociaal. Vooral in gaming!
Ga naar Riyad en je perceptie zal verbroken worden - het is erg commercieel, stedelijk en modern met westerse merken en zeer gastvrij voor buitenstaanders. Ze weten vanwege stereotypen dat ze mensen het gevoel moeten geven dat Saoedi-Arabië een vriendelijke en herkenbare plek is met diverse interesses en een bereidheid om van anderen te leren. De spelindustrie hier heeft deze vonk van potentieel en nieuwsgierige passie.
Waarom Groeit De Game-industrie In Mena?
De groei van de game-industrie daar wordt aangedreven door de zogenaamde MENA 3 - Saoedi-Arabië, VAE en Egypte - die zwaar inzetten op de sector. Dit is versneld door aanzienlijke overheidsfinanciering. De Saoedische koninklijke familie heeft bijvoorbeeld hun Vision 2030 gelanceerd om hun nationale ambities te verhogen, waarbij het Public Investment Fund actief ongeveer $925 miljard aan activa beheert. Entertainment, vrije tijd en sport, inclusief gaming, is een van hun 13 strategische sectoren.
Er is een enorm aanbod van spannende entertainmentontwikkeling, van sport, de filmindustrie tot casino's. Bijvoorbeeld, het Koninkrijk Arena werd in 2023 gebouwd en heeft het wereldrecord voor het hoogste indoor overdekte stadion. Het heeft Anthony Joshua en Tyson Fury bokswedstrijden gehost en is nu de thuisbasis van het sterrenteam Al Hilal SFC. Het is geen verrassing dat met dit niveau van high-profile entertainmentinvesteringen, de spelindustrie in de MENA-regio ook drastisch zal groeien.
Waarom investeren MENA-regeringen geld in de game-industrie? Voor een deel is het om te moderniseren, maar het helpt ook om hun olie rijke economieën te diversifiëren met industrieën met een lange levenscyclus zoals entertainment, technologie en media. Het is ook een instrument van soft power waarbij de regeringen van MENA-landen hun waarden en cultuur kunnen promoten via games, zowel thuis als in het buitenland. Tijd, geld en aandacht stromen allemaal naar landen zoals Saoedi-Arabië.
Wat Zijn De Mena Games Succesverhalen Tot Nu Toe?
Een reeks bedrijven heeft al succes geboekt. Het meest opmerkelijke voorbeeld is Savvy Games Group, volledig eigendom van het Saoedische Public Investment Fund met een doel om de nationale strategie in games en esports vooruit te helpen. Ze hebben de krantenkoppen gehaald met hun investering van $1 miljard in Embracer Group en hebben Scopely, de makers van de hit Monopoly Go, overgenomen voor $4.9 miljard. Ze hebben slechts een fractie van hun budget gebruikt, dus verwacht in de komende jaren meer toonaangevende games en overnames van hen.
De recente MENA Games Awards 2024 bracht een reeks andere getalenteerde ontwikkelaars in de schijnwerpers. Zo ging de Beste Uitgever naar Tamatem Games en de Beste Ontwikkelaar naar Madhook, beide gevestigd in Jordanië. De MENA Game van het Jaar ging naar Sandsoft in Riyad, die samenwerkte met de Amerikaanse studio Jam City om DC Heroes & Villains te maken.
Hoe Zijn Andere Bedrijven Betrokken Bij Mena?
Het is niet verrassend dat de kans werd opgemerkt door bedrijven buiten MENA, met velen die zich opstellen om vanaf de grond betrokken te raken. Wereldwijde speluitgever en ontwikkelaar Kwalee is betrokken als onderdeel van het jaarlijkse Level Up Accelerator-programma geleverd door het DigiPen Institute of Technology.
De accelerator maakt deel uit van NEOM - een speciale economische zone die wordt aangedreven door $500 miljard investering van het Public Investment Fund van het Koninkrijk Saoedi-Arabië en lokale en internationale investeerders. We hebben tot nu toe twee cohorten ondersteund, waarbij we samenwerkten met ontwikkelaars als expertadviseurs en juryleden van hun bedrijfsplannen en financiële prognoses.
De accelerator koestert veelbelovende nieuwe studio's, waaronder het zeer getalenteerde Fahy Studios die een Ontwikkeling en Publicatieovereenkomst met Kwalee hebben getekend als resultaat van het programma. Een reeks internationale uitgevers, zoals Kwalee en de Canadese RPG-studio Artisan, hebben nu een voet aan de grond in deze regio met een hoog groeipotentieel.
Veel van de grootste technologiebedrijven ter wereld zijn ook de markt betreden. AliBaba Group, Microsoft, Google en Amazon kantoren zijn allemaal geopend in Riyad, waardoor een tech-hub ontstaat die vergelijkbaar is met een MENA Silicon Valley. Aangezien het aanbieden van fysieke ruimtes voor kantoren duur kan zijn, hebben sommige autoriteiten zoals Dubai stimuleringsmaatregelen zoals het kwijtschelden van belastingen aangeboden.
Wat Zijn De Uitdagingen Waar Mena Videogamebedrijven Voor Staan?
Studio's in MENA hebben ongelooflijk veel talent, visie en enthousiasme. Maar omdat het nog steeds een professioneel onvolwassen markt is en er een gebrek aan ondernemerde ervaring is, zijn er uitdagingen voor MENA gameontwikkelaars om te overwinnen.
Daarom ondersteunt Kwalee in een mentorenrol om studio's klaar te maken voor uitgevers en een bedrijfsplan te hebben dat hen voorbereidt met de infrastructuur die nodig is om betrouwbare hitgames te produceren. Studio's profiteren van het zien van wat een potentiële hit is en welke stappen - en beslissingen - genomen moeten worden om daar te komen.
We hadden de gelegenheid tijdens een recent bezoek om Koninklijke Prinsen in Saoedi-Arabië te ontmoeten en bespraken de stand van zaken van gaming in het land - ze zien het niet alleen als een bijproject maar als één dat helemaal naar de top gaat. Het is momenteel een embryonale en vroege fase industrie en ze erkennen dat de oplossing niet alleen is om geld naar het project te gooien, maar ook om tijd te investeren. Daarom is de educatieve infrastructuur essentieel.
Technische disciplines en onderwerpen moeten in onderwijsprogramma's worden ingebed om gamesgroei te bevorderen. Hoewel sommige mensen gaming of coderen hebben gestudeerd, zijn de technische vaardigheden niet noodzakelijkerwijs ingebouwd in het bredere curriculum.
Ontwikkelaars hebben de expertise om games te bouwen, maar geen gestroomlijnd proces van idee tot wereldwijde lancering. Daarom ontwikkelt Kwalee een Arabischtalige versie van zijn nieuwe Hitseeker mobiele publicatieplatform. Het stroomlijnt dit leren met een kennisbank en academie.
Wanneer ontwikkelaars klaar zijn om door te gaan naar CPI-tests, heeft het ook deze functionaliteit en zal het hen helpen te leren van gegevens in een vroeg stadium welke projecten ze moeten voortzetten, pauzeren of stoppen. Veel ontwikkelaars die indie-games voor pc en consoles produceren, stuiten ook op een muur van complexiteit, waarbij mobiel een goede optie is om de basisprincipes te leren en prototypes te verzenden.
Agressief ideeën testen is cruciaal in mobiel. Het is verleidelijk om je te concentreren op het maken van 'geweldige games', maar je moet ook de commerciële 'waarom' beantwoorden? Hitseeker geeft de retentie-, installatie- en sessieduurgegevens die je nodig hebt, leert je hoe je deze moet lezen en helpt je begrijpen waarom je het nodig hebt. Het heeft het onderwijsmecanisme om nieuwe vaardigheden te leren en het sterke proces en de tools die nodig zijn wanneer je vanaf fase 0 begint.
Gedachten Van Een Mena Games Studio Ceo In Saoedi-arabië
Hani Hashem, mede-oprichter van Fahy Studios, vertelde me: "Werken in gameontwikkeling voelt als een droom. Ik had nooit gedacht dat dit een haalbare carrière voor mij kon worden. MENA, en vooral de Gulf Cooperation Council (GCC), zijn grote consumenten van games. Onze liefde voor games kent geen grenzen; ik herinner me zelfs dat ik Pok9mon Red in het Japans speelde, hoewel ik geen Japans sprak, alleen omdat de internationale versie onze markt pas laat bereikte. Dat gezegd hebbende, hebben we altijd de wens gehad om niet alleen te consumeren maar ook om games te creëren.
“Een gameontwikkelingstudio starten in Saoedi-Arabië was niet gemakkelijk. In het begin werden we geconfronteerd met sterke maatschappelijke scepsis en moesten we onze technische tekortkomingen op de harde manier ontdekken. Dit bood echter ook een kans voor groei en samenwerking. Het gameontwikkelings ecosysteem voelt hier als een hechte familie en ons ambitieniveau is ongeëvenaard. We zijn allemaal toegewijd aan het veranderen van percepties, successen produceren en het economische potentieel van gaming in MENA bewijzen.
“Onze samenwerking met Kwalee is een ongelooflijke stap in die richting; we willen onze leercurve versnellen, expertise opbouwen en wereldwijde games lanceren die hier in Saoedi-Arabië zijn gemaakt.'
Wat Is De Toekomst Van Games In De Mena-regio?
De toekomst van MENA-games is erg rooskleurig en zal worden gevoed door veel investeringen en ontwikkelaars die erg gepassioneerd zijn en geweldig werk leveren, vooral degenen die beperkte middelen en exposure tot tools hebben gehad. Alle teams waarmee we hebben samengewerkt als onderdeel van de LevelUp accelerator hadden werkende prototypes en waren bereid om te luisteren, te veranderen en belangrijke beslissingen te nemen.
We weten nog niet wie de spelers van toekomstige games zijn die in de MENA-regio worden ontwikkeld. Sommige studio's willen games maken gericht op een Arabisch sprekende bevolking, anderen willen wereldwijd gaan. Sommige games kunnen het goed doen in het Westen, maar sommige genres zoals dating narrative-games zullen gewoon de culturele grens niet overgaan.
Landen zoals Saoedi-Arabië hebben grote jongerenpopulaties en ze zijn ontvankelijk voor westerse cultuur en ideeën, popcultuur en entertainment. Ze zijn opgegroeid met meer toegang tot westerse ideeën en in de aankomende 5-10 jaar zal dit invloed hebben op welke soorten games ze maken. Culturele veranderingen en versoepeling van regels, zoals de versoepeling van de hijab, hebben mensen geholpen zelfverzekerder te zijn in de kruisbestuiving van cultuur.
Er is op dit moment misschien geen onmiddellijke MENA-gamehit, maar er is geen tekort aan talent of passie voor ontwikkeling. Mensen vertellen graag met veel passie over hun game - reconnecterend op LinkedIn - en tonen een drang om te slagen. Goede mensen met uitstekende vaardigheden die een uitgever nodig hebben om hen van fase 0 naar fase 1 te brengen.
Het is tijd voor hen om dezelfde race aan te gaan als andere studio's - omdat ze op dit moment gewoon niet in die race lopen. We zijn erg enthousiast om MENA game studio's een nieuw stel ideeën en innovaties naar de wereldwijde gamesmarkt te zien brengen.
